Ricardo J. Delpiano
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| Foto: S.Blaise |
Un 2 de julio de 1990, un McDonnell Douglas MD-11 procedente de Miami vía Buenos Aires, se posaba en la pista del aeropuerto Arturo Merino Benítez de Santiago. Fue el primer aterrizaje de American Airlines en Chile y el comienzo de un largo camino a través del cual, esta aerolínea consiguió ser una de las opciones de viaje más preferidas por los usuarios del país.
American Airlines es hoy una de las aerolíneas más emblemáticas que operan en el país. Con un fuerte arraigo en la población, sus ejecutivos, amigos y viajeros prácticamente la reconocen como una compañía chilena. Por esto y otros muchos logros, celebra con orgullo sus primeros 25 años o sus bodas de plata en el “matrimonio” conseguido con el viajero chileno.
“Es un hito muy importante estar celebrando 25 años con un servicio ininterrumpido”, señala Matías Rojas, gerente comercial de American Airlines en Chile. “En todo este tiempo, hemos sentido el apoyo de todo Chile en nuestras operaciones. Partimos con un vuelo desde Miami con escala en Buenos Aires y en algunas temporadas hemos llegada hasta tres vuelos diarios, lo que es bastante”.
Actualmente, American está operando un vuelo diario desde Santiago a Miami y otro diario a Dallas Ft. Worth. Desde Miami, los pasajeros en Chile tienen acceso a los 340 vuelos diarios a 129 destinos, mientras que desde Dallas Ft. Worth, principal hub de la compañía, 800 vuelos a 200 ciudades completan la oferta.
American y sus pasajeros se están beneficiando del posicionamiento que sus dos principales centros de conexiones están teniendo hoy en día, como resultado del trabajo que la propia compañía y sus socios dentro de la alianza oneworld están realizando. Así mientras Dallas Ft. Worth se está convirtiendo en un punto interesante para conectar con Asia, Miami sigue teniendo un rol importante como destino vacacional y punto de enlace para varios destinos en la costa este de los Estados Unidos o Europa.
El crecimiento de la oferta de American Airlines en los últimos meses ha sido clave. Rojas destaca por ejemplo, que en lo que respecta al mercado asiático la compañía está siendo muy competitiva con los nuevos destinos y servicios que está poniendo a disposición de los usuarios, incluyendo para el mercado chileno que tiene a varios países asiáticos como principales socios comerciales.
“Dallas Ft. Worth es nuestro punto de conexión desde donde atendemos varios destinos en Asia, es decir, si tu sales de Santiago llegas a Dallas y conectas a Shanghái (PVG), Seúl (ICN), Tokio (NRT) y otros destinos más. Nuestros pasajeros chequean su equipaje hasta su destino final y viajan en aviones modernos como los Boeing 777-300ER o los nuevos B787 Dreamliner o en los B777-200ER, totalmente reconfigurados. Las mejoras introducidas hacen que los pasajeros nos estén prefiriendo", dice el ejecutivo.
“Dallas Ft. Worth es nuestro punto de conexión desde donde atendemos varios destinos en Asia, es decir, si tu sales de Santiago llegas a Dallas y conectas a Shanghái (PVG), Seúl (ICN), Tokio (NRT) y otros destinos más. Nuestros pasajeros chequean su equipaje hasta su destino final y viajan en aviones modernos como los Boeing 777-300ER o los nuevos B787 Dreamliner o en los B777-200ER, totalmente reconfigurados. Las mejoras introducidas hacen que los pasajeros nos estén prefiriendo", dice el ejecutivo.
La fusión con US Airways le ha dado un nuevo impulso a la compañía. Un proceso de unión sumamente exitoso que culminará el próximo 17 de octubre cuando American y US Airways unifiquen sus sistemas de reservas y migren hacia un código único de operación. Con todos los vuelos operando como “AA”, será el fin de US Airways en un proceso asumido y parte de la realidad de una industria que quiere avanzar de manera sustentable hacia el futuro.
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| Foto: American Airlines |
El nuevo impulso de American no sólo se manifiesta en conseguir y culminar una unión en tiempo récord, sino en una serie de inversiones que están impactando positivamente al pasajero. Nuevos aviones, nuevos servicios, más de US$ 2 mil millones invertidos en aspectos, lugares y tecnología que favorecen a crear una nueva experiencia de viaje, son sólo algunas señales de lo que es la nueva American, una aerolínea que sale a competir con todo en un desafiante escenario mundial.
Al comentar esa renovación, Rojas señala que cada vez estamos más cerca de tener la región los nuevos aviones de American. “Argentina, ya cuenta con un servicio con el B787 Dreamliner y próximamente lo esperamos también en Chile”, dice. “Por el momento, tenemos un servicio con B777 en la ruta Dallas Ft. Worth y somos la única aerolínea desde/hacia Estados Unidos en ofrecer un servicio First Class. Estamos ofreciendo un servicio superior que sabemos se puede mejorar”.
En ese contexto, es justo recordar el reciente reconocimiento que American dio a todo el equipo que conforma la base de aeropuerto de Santiago. “Nos pone muy contentos tener a nuestro equipo de de aeropuerto como el mejor de América dentro de un contexto global. Para ser un país pequeño como nosotros, es algo muy importante así como lo es la seguridad y el servicio al cliente. Esto va ligado a la modernidad que llega con los nuevos aviones, los nuevos tripulantes, los nuevos pilotos. La nueva American viene”.
AAdvantage y BCI benefician al cliente chileno
Aprovechando las festividades por los 25 años en Chile, American Airlines anuncia con todo su nueva alianza entre su programa de lealtad y el banco BCI (Banco de Crédito e Inversiones). Mediante un convenio, BCI adquiere los derechos de emisión de tarjetas de crédito en co-branding con el programa AAdvantage de American Airlines. La alianza permitirá a los titulares acumular millas a través de sus compras diarias y canjearlas por pasajes en American y otras 20 aerolíneas alrededor del mundo, además de upgrades en cabina, alquiler de autos, estadías en hoteles y más.
“Esta unión entre la aerolínea más grande del mundo y el BCI, permitirá complementar la actual propuesta de valor de nuestros productos, fortaleciendo las tarjetas de crédito del BCI con los beneficios del mejor programa de viajero frecuente dela industria”, comenta Ignacio Yarur, gerente de la entidad bancaria.
La unión de estas dos marcas representa la apertura de más opciones de viaje para los viajeros chilenos, además de un claro compromiso de American como compañía propia en un creciente y competitivo mercado nacional. “Pensamos seguir creciendo y esta alianza que acabamos de firmar con el BCI es una muestra de que pensamos hacia el futuro”, agrega Rojas.
Los comienzos desde la perspectiva de una pionera
No es posible hablar de los 25 años de American Airlines en Chile, sin reconocer a una de sus líderes: Pamela Camus, una pionera sin duda en la industria de la aviación nacional. A pesar de que hoy está alejada de la compañía, cuenta como fueron los comienzos.
American Airlines ingresó a Chile como parte de la expansión que como compañía comienza a realizar desde finales de 1989. En el escenario local, herederó las rutas que hasta entonces operaba Eastern Airlines y también del personal que dejó esta emblemática aerolínea que por muchos años fue símbolo de los viajes hacia los Estados Unidos.
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| Primeros vuelos de American en Chile. Foto: Alejandro Ruiz |
Camus señala que instalar American Airlines fue siempre un tremendo desafío, pero que también deja entender que existió una gran motivación. “Veníamos de una compañía que había quebrado y nos sentíamos realmente pobres. Cuando las rutas pasaron a American Airlines fue de la noche al día. Ahí nos dimos cuenta de estar proyectados y protegidos por una compañía de gran nivel". Recuerda "que fue una muy linda experiencia, pero no fue fácil, con un cargo que siempre estaba asociado a un puesto de hombre más aún cuando en los años ’90 habíamos muy pocas mujeres en empresas con cargos de alta responsabilidad”.
Entre los logros alcanzados, Camus destaca sin dudas el crecimiento de American hasta convertirse en la primera aerolínea hacia los Estados Unidos, después de LAN, realidad que se mantiene hasta el día de hoy. También con orgullo menciona el haber estado en la Apertura de los Cielos entre Chile y los Estados Unidos, a fines de los años ’90. “Me tocó participar del corte de cinta con el ministro de Transporte de Estados Unidos. Algo muy importante a nivel personal, porque estás presente en esos hitos históricos que pasan en la aviación. Es de las cosas maravillosas que voy a recordar”.
Otro de los hechos que marcaron su gestión, aunque negativos, fueron los los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001. “Fue un impacto para toda la aviación mundial y especialmente para nosotros”.
Al compartir su visión de la industria aérea en el futuro, Camus señala que la tendencia de consolidación que vive hoy la aviación ya se venía venir desde hace unos años, cuando las fusiones comenzaban a dar que hablar. “Cada día más vamos a estar más globalizados con menor cantidad de empresas a nivel mundial, un hecho que está pasando en todos los rubros como bancos, hoteles y en las mismas líneas aéreas. Eso se va ir viendo más aceleradamente. Otro nicho muy novedoso es todo lo relacionado con las aerolíneas de bajo costo, que ya está en Chile”, puntualiza.
