Por Ricardo J. Delpiano
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| B787-9 de Air Canada. Foto: Air Canada |
Como parte de las iniciativas que espera desarrollar en los próximos años para diversificar la red de rutas, Air Canada podría terminar la ruta Toronto – Santiago – Buenos Aires (EZE), de aquí al 2018, para dejar a ambas capitales con vuelos sin escalas desde Canada por separado.
Así fue indicado en la presentación de la compañía realizada el pasado mes de junio, decisión que se inserta dentro de las oportunidades para continuar diversificando la red y generar mayores eficiencias a la operación, lo que incluye también al funcionamiento de los hubs.
Desde su aterrizaje en Santiago a principios de la década pasada, Air Canada ha operado en Chile y Argentina como parte de una misma operación. Sólo una temporada, la compañía intentó separar la ruta con vuelos triangulares, cuyos resultados no fueron efectivos y obligaron a la compañía a retomar su esquema tradicional de la ruta, el mismo que se mantiene hasta la fecha.
Air Canada opera a Santiago y Buenos Aires con aviones Boeing 767-300ER en temporada de invierno (marzo a octubre) y con B777-300ER durante el verano del hemisferio sur (noviembre a marzo) con una frecuencia de cinco vuelos por semana. La compañía canadiense tiene el liderazgo en la ruta a Canadá al ser el único operador con vuelos sin escalas desde Chile y en el tramo Santiago - Buenos Aires compite con Aerolíneas Argentinas/Austral, LAN, KLM y Sky Airline, siendo el operador con menor cantidad de pasajeros movilizados en ese tramo (25.059 en 2014).
La compañía canadiense todavía no ha informado la fecha exacta en que procederá con la separación de ambas rutas y cuál será el tipo de aeronave que quedará asignado a Santiago y Buenos Aires cuando se materialice esta operación.
La operación de Santiago y Buenos Aires como rutas independientes en un futuro cercano está en directa relación con la introducción de la nueva flota de aeronaves, especialmente los nuevos Boeing 787-8/-9 que Air Canada está incorporando para renovar su flota de larga distancia y explorar nuevas oportunidades de mercado.
De acuerdo con documentos de Air Canada, Buenos Aires forma parte de las nuevas ciudades que serían atendidas con vuelos sin escalas desde Canadá con el arribo de la nueva flota. En el mismo grupo, figuran las operaciones Toronto – Delhi y Toronto – Dubái, las que comienzan el próximo 1º y 3 de noviembre, respectivamente con los nuevos B787-9. Otras ciudades incluidas dentro de los planes de la nueva flota son Accra, Dakar, Johannesburgo, Lagos, en África, Beirut en el Medio Oriente, Moscú, en Europa, Bangkok, Guangzhou, Singapur en Asia, y Auckland, en Oceanía.
Air Canada considera que a nivel global el incremento de la red con nuevos destinos, sumado a las acciones que la compañía desarrolle, podrán contribuir a generar más de tres a cinco millones de pasajeros adicionales por año. Los mercados trasatlánticos y transpacíficos concentrarán el mayor crecimiento de la capacidad hacia 2018, seguido del latinoamericano aunque en términos marginales como consecuencia de la poca variación de las operaciones actuales.