Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Airbus |
El sábado 28 de febrero, Aerolíneas Argentinas recibió su primer Airbus A330-200 de un total de cuatro ejemplares adquiridos a Airbus como parte del programa de renovación de flota. El nuevo avión está registrado con la matrícula LV-FVH y se une a los otros 11 aviones de fuselaje ancho, compuesta por cuatro A330-200 y siete A340-300.
Aerolíneas Argentinas ha señalado que esta nueva aeronave complementará los servicios existentes en las rutas desde Buenos Aires (Ezeiza) hacia Miami y Nueva York, al menos hasta mediados de año cuando la compañía comience a volar a Madrid, en lo que será su primera ruta trasatlántica con aeronaves bimotores.
En 2015, la compañía estatal trasandina tiene previsto sumar otro ejemplar más de esta aeronave y en 2016, las otras dos restante del pedido realizado al fabricante europeo. De esta forma, se espera que hacia finales del próximo año, la flota de largo alcance esté compuesta por ocho A330-200 necesarios para ir retirando la mayoría de los A340 actualmente en servicio.
La adquisición del A330-200 representa una oportunidad para optimizar las operaciones de larga distancia gracias a las ventajas que ofrece los aviones bimotores. Se estima que estos aviones representarán un ahorro de combustible de alrededor 19,5% en comparación con los A340-300. En el pedido a Airbus, Aerolíneas Argentinas seleccionó los motores General Electric CF6-80E1A4/B de mayor capacidad de empuje. Las aeronaves cuentan también con un mayor peso (MTOW) lo que combinado con sus prestaciones permitirá atender vuelos trasatlánticos, especialmente en las rutas entre Argentina y España.
“El A330-200 aportará a la flota de cabina ancha de Aerolíneas Argentinas una capacidad superior para vuelos de larga distancia, una economía inigualable y su excelente atractivo para los pasajeros,” ha dicho John Leahy, COO de Clientes de Airbus. “Aerolíneas Argentinas viene manteniendo una asociación con Airbus desde hace más de dos décadas, y estamos encantados con que hayan decidido basar la estrategia de renovación de su flota de largo alcance en el popular A330.”
De continuar los planes en el futuro, los cuatro A330-200 que actualmente posee la empresa quedarían únicamente para las rutas dentro de América (Bogotá, Cancún, Miami y Nueva York), mientras que los cuatro ejemplares de mayor peso para servicios diarios a Madrid y Barcelona. Los A340-300 se irían retirando gradualmente de la flota dejando al menos dos ejemplares únicamente para los servicios hacia Roma, que por distancia desde Buenos Aires es imposible de realizarlos sin escalas con los A330.
Ahora el desafío operacional de la empresa es conseguir las certificaciones ETOPS 180 minutos para poder desarrollar los vuelos sin escalas con aeronaves bimotores hacia España, lo que debiera ocurrir en el transcurso de este año. Por utilizar aviones cuatrimotores a lo largo de su historia, la compañía argentina nunca ha requerido este tipo de certificaciones para sus vuelos intercontinentales.
Aerolíneas Argentinas ha equipado a los A330 con 24 asientos en Club Cóndor y 243 asientos en Clase Económica, ofreciendo una capacidad idéntica para toda la flota. Al mismo tiempo, la compañía ha aprovechado la llegada de esta aeronave para homologar su producto en las dos clases de servicio que ofrece. A diferencia, de los cuatro A330-200 adquiridos mediante arriendo a ILFC, en los equipos adquiridos a Airbus, la empresa ha decidido introducir nuevos asientos en Clase Económica de material más ligero, menor peso y de mayor durabilidad.
La llegada de este A330-200 ha sido ampliamente publicitada por la empresa como reflejo de la modernización de su flota, todo en medio de un año clave para la gestión estatal de Argentina. Este avión es el número 70 de la empresa y es el primero adquirido por la empresa directamente al fabricante, hecho que no ocurría desde 1978 cuando incorporó los Boeing 747-200.