Etihad Airways firma acuerdo con Aerolíneas Argentinas para reforzar su presencia en el cono sur de América

Por Ricardo J. Delpiano

Etihad B777-300ER (Etihad)
Foto: Etihad

La línea aérea del emirato de Abu Dhabi y nacional de los Emiratos Árabes Unidos, Etihad Airways, cerró un acuerdo con Aerolíneas Argentinas para ofrecer vuelos en código compartido hacia nuevos destinos en Sudamérica a través de Sao Paulo y Buenos Aires.

Con efectividad a partir del 1 de febrero de 2015, Etihad pondrá su código (EY) en algunos de los vuelos de Aerolíneas Argentinas entre Sao Paulo Guarulhos y Buenos Aires, así como en la red doméstica e internacional a países como Chile, Paraguay y Uruguay.
De este modo, los pasajeros de Etihad podrán abordar vuelos con código EY y operados por Aerolíneas Argentinas a 20 destinos entre los cuales están: Asunción, Bariloche, Bahía Blanca, Comodoro Rivadavia, Córdoba, El Calafate, Iguazú, Mar del Plata, Mendoza, Montevideo, Neuquén, Río Gallegos, Río Grande, Rosario, Salta, San Juan, Santiago de Chile, Trelew, Tucumán y Ushuaia. 
“Los códigos compartidos son un pilar fundamental para la estrategia de Etihad Airways y esta nueva relación comercial con Aerolíneas Argentinas es un avance significativo para ambas compañías”, indicó James Hogan, CEO de Etihad.
Etihad –que por ahora sólo opera un vuelo diario entre Abu Dhabi y Sao Paulo- busca crecer en el mercado sudamericano a través de una estrategia sustentable de negocio. En esa línea, en 2013 firmó una alianza con GOL para ofrecer conexiones a tarifas convenientes desde/hacia las distintas ciudades al interior de Brasil. En esa oportunidad, Hogan indicó a la prensa que “Sudamérica es un gran continente y paso a paso, vamos a continuar desarrollando nuestra presencia”.
Replicando su fórmula no confrontacional, el acuerdo con Aerolíneas Argentinas se puede entender como un complemento en su estrategia de crecimiento, comenzando primero con los mercados de mayor tamaño. Para esto, las líneas aéreas que ofrezcan una capacidad importante para alimentar la red de Etihad en mercados de interés, se perfilan como atractivas para concretar alianzas o invertir de manera directa. 

El principal beneficio de la alianza con Aerolíneas Argentinas está en la capacidad de brindar acceso al mercado doméstico transandino de la forma más directa posible y sorteando la limitante que impone la dualidad de aeropuertos de Buenos Aires al momento de combinar vuelos. Por la situación actual del mercado, la aerolínea estatal argentina es la única -al menos en el corto plazo- en ofrecer vuelos domésticos desde Sao Paulo vía los dos aeropuertos bonaerenses (Aeroparque y Ezeiza). A nivel regional, la alianza pierde valor ya que cualquier conexión hacia Chile, Paraguay o Uruguay, implica doble tránsito (en Guarulhos o Buenos Aires). 

Con el acuerdo comercial con GOL y el código compartido con Aerolíneas Argentinas, Etihad eleva su red en Latinoamérica y el Caribe a más de 80 ciudades, incluyendo una presencia indirecta importante en dos mercados domésticos (Argentina y Brasil). 
Por su tamaño y su desarrollada industria turística, Argentina es uno de los principales mercados en Sudamérica, especialmente en el cono sur, lo que genera interés entre las compañías aéreas. En los últimos años, Argentina ha visto la llegada de nuevos operadores principalmente desde la región del Medio Oriente como Emirates, Qatar Airways o Turkish Airlines.
A nivel mundial, Etihad posee una serie de acuerdos comerciales y de código compartido con distintas compañías aéreas, las que contribuyen con una cuota significativa en el total de ingresos de la empresa, además de incrementar la red destinos.