Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Boeing |
Con el objetivo de avanzar en su plan estratégico de conectar los países de la cuenca del Pacífico, Air New Zealand espera anunciar en breve su primer destino en Sudamérica. Así lo confirmó Christopher Luxon, CEO de la compañía, a medios de prensa, aunque declinó en comentar cuál será la ciudad escogida.
Buenos Aires o Santiago de Chile corren con ventaja en ser las ciudades escogidas por la compañía neozelandesa, aunque en el interés también podría ir más al norte, al considerar Lima como opción.
Santiago emerge como primera opción en Sudamérica para la aerolínea a pesar de la presencia de una competencia fuerte de LAN y Qantas, líderes en el mercado Sudamérica – Oceanía. La composición del mercado (principalmente aumento del tráfico Premium en los últimos años) y una ubicación "privilegiada" de la ciudad funcional a la flota de la compañía, son algunos factores que favorecen a la capital chilena. A principios de año, el Centre for Aviation (CAPA), sugirió que Chile constituye el “mercado ideal” en Sudamérica para Air New Zealand.
Otra opción es Buenos Aires, debido a su gran cantidad de población y tráfico turístico, especialmente tras el vacío dejado por Aerolíneas Argentinas. La capital argentina puede ser además una alternativa considerando la ausencia de una competencia directa. Sin embargo, las dificultades económicas del país un volumen menor de tráfico corporativo y posibles imposiciones políticas podrían complicar los planes en Argentina.
Una alternativa que no es del todo descartable, es la opción de Lima. La ventaja de ser uno de los principales centros de conexión de la región, principalmente a través de la presencia de Avianca, son uno de los factores los que podrían ayudar a extender la presencia de Air New Zealand hacia terceros países en una estrategia similar a la utilizada por Qantas en Chile. No obstante, las mayores distancias para llegar a la capital peruana constituye el principal punto en contra.
El interés de abrir rutas hacia Sudamérica no es nuevo en Air New Zealand. Desde hace varios años, la compañía está buscando la fórmula correcta para operar en la región, ya sea a través de una operación con el Boeing 787-9 o con otra aeronave, además de seguir la evolución de la competencia, principalmente los avances de la fusión de LAN y TAM. La reciente alianza con Singapore Airlines ha creado incentivos para una futura operación hacia Sudamérica, bajo una estructura fortalecida con beneficio para ambos operadores.
En el último tiempo, Air New Zealand está registrando buenos resultados en términos de crecimiento, gracias a su estrategia comercial y un control estricto de la capacidad. La compañía espera aumentar la oferta por concepto de ASK (asientos disponibles por kilómetro) entre 5% y 6% en los próximos años, como respuesta a una mejor proyecciones del negocio y mayor rentabilidad.
Recientemente, Air New Zealand anunció el pedido de otros dos Boeing 787-9 para continuar con su plan de crecimiento en flota y atender los nuevos destinos, entre los que figuran los futuros vuelos a Sudamérica. Estos dos aviones adicionales se incorporarán a partir de fines de 2017, elevando la flota de Dreamliners a un total de 12. Air New Zealand comenzó este año a volar el B787-9 y según Luxon, los resultados de estos nuevos aviones han sido “mejores de lo esperado”.
