Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Alejandro Ruiz |
A pesar de que Chile cuenta con aeropuertos y aeródromos de alto nivel, todavía existen limitaciones para asegurar las operaciones aéreas, especialmente cuando las condiciones meteorológicas no son óptimas.
La falta de sistemas de aproximación por instrumentos o ILS (Instrumental Landing System) Categoría III (CAT III) en los aeropuertos del sur de Chile es una prueba de ello, y cada vez que la visibilidad es adversa, se generan demoras, reprogramaciones y cancelaciones que afectan a los pasajeros.
En el reciente foro “Industria Aérea, Chile y sus desafíos” desarrollado por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) y en el que participaron los principales actores de la aviación comercial chilena, el gerente general de LAN en Chile, Enrique Elsaca, indicó que al menos cuatro aeropuertos del sur de Chile debieran contar con un sistema ILS CAT III.
La meteorología es una variable que una aerolínea no puede controlar, pero gracias a las herramientas que ayudan a la navegación –o precisamente a la aproximación- es posible minimizar los efectos que esta genera cuando las condiciones son desfavorables. Por las condiciones del clima imperante gran parte del año en el sur de Chile, la necesidad de contar con sistemas ILS CAT III surge como una prioridad para disminuir cancelaciones y atrasos.
El ILS es un sistema de precisión que ayuda a la aproximación y al aterrizaje, permitiendo una operación más robusta y segura. Consta de dos elementos: un localizador (LOC) y una senda de planeo (GS – Glide Slope), generado por antenas ubicadas en la pista que guían a la aeronave desde una determinada altura hasta tierra. Se clasifica en cuatro categorías (I, II, IIIA y IIIB) establecidas según las condiciones de visibilidad.
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| Fuente: LATAM Airlines |
Según LAN, “el ILS CAT III permite operar en condiciones climáticas adversas mejorando significativamente la conectividad del país. Así, los pasajeros no se verían expuestos a los cambios meteorológicos y se aseguraría la continuidad de las operaciones aéreas disminuyendo las contingencias que no permiten el aterrizaje”.
Actualmente, en Chile sólo dos aeropuertos cuentan con un sistema de aproximación y aterrizaje ILS CAT III: “Arturo Merino Benítez” en Santiago (CAT III B –pista 17L) y “La Araucanía” en Temuco (CAT III B –pista 01).
LAN destaca que con la reciente inauguración del aeropuerto “La Araucanía" de Temuco y los implementos que posee para aterrizar en condiciones de neblina extrema, “es posible brindar a nuestros pasajeros un itinerario más amplio y acorde con sus necesidades”, señalando además que es posible “operar más temprano y disminuir la afectación a nuestros pasajeros por condiciones climáticas”.
Concepción y Puerto Montt son los casos más urgentes
El aeródromo de Carriel Sur y el aeropuerto El Tepual son considerados como estratégicos por LAN para el desarrollo de una conectividad eficiente en el sur de Chile. Lamentablemente, el número considerable de días bajo visibilidad mínima durante el año y la falta de las herramientas adecuadas para realizar una operación segura en esas condiciones, impacta negativamente en la programación de los vuelos afectando con ello a miles de viajeros.
Por lo anterior, urge la necesidad que en el corto-mediano plazo las pistas de estos dos terminales dispongan de sistemas de aterrizaje ILS CAT III.
De los dos aeropuertos mencionados, Concepción era hasta esta semana el más avanzado en la materia. Sin embargo, la declaración desierta de la licitación para instalar un ILS en Carriel Sur mantendrá las limitaciones actuales de dicho aeródromo al menos hasta el tercer trimestre de 2016, tomando en cuenta los plazos de un nuevo proceso de licitación, los trabajos de instalación y la puesta en servicio del ILS.
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| Fuente: LATAM Airlines |
“El Tepual” es el más atrasado respecto a la instalación del ILS CAT III. Puerto Montt es clave para la conectividad del sur país ya que es un terminal muy afectado por condiciones meteorológicas y una especie de “hub del sur”, donde los pasajeros pueden combinar los vuelos que conectan esta ciudad con Santiago, Castro (Chiloé), Balmaceda y Punta Arenas.
Para mejorar la integración aérea entre las distintas regiones del país, LAN “reitera la importancia de que a futuro los aeropuertos de Concepción y Puerto Montt, cuenten con el sistema ILS CAT III para minimizar problemas de este tipo y asegurar la operación de estos aeropuertos estratégicos para Chile”.
A nivel de industria, las aerolíneas reafirman su compromiso por cumplir sus itinerarios y declaran que siempre quieren llevar a sus pasajeros a su destino, con su equipaje y a la hora programada, pues esto representa el sustento de la operación. En el transporte aéreo intervienen una serie de factores naturales y no naturales, así como distintas instituciones privadas y públicas, por lo que cualquier imprevisto o falla genera una cadena de complicaciones que no siempre es atribuible a una compañía aérea.
En Chile, esto no es la excepción y para desarrollar eficientemente su trabajo, las líneas aéreas necesitan de unidad y una coordinación intersectorial permanente orientada con un único fin: atender y satisfacer las necesidades de conectividad del pasajero.
