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| Foto: LAN |
Colombia está llamada a
convertirse en la nueva plataforma de LAN, especialmente hacia la región de
Centroamérica, El Caribe y Norteamérica, gracias a su posición geográfica como
al crecimiento económico que está registrando. De las tres regiones mencionadas,
Norteamérica concentrará la atención de la compañía durante 2013, especialmente
cuando este año entrará en vigencia el acuerdo de Cielos Abiertos entre
Colombia y Estados Unidos.
Gracias a la apertura de los cielos entre ambos países, LAN pretende incrementar la conectividad en el eje norte-sur,
la cual puede llegar con un aumento de frecuencias, mayor capacidad en los
vuelos existentes y la posibilidad de abrir nuevos destinos en el país del
norte.
La expansión en Norteamérica
comenzó en diciembre cuando se anunció el acuerdo de código compartido entre
LAN Colombia y American Airlines, el cual una vez aprobado permitirá a los
pasajeros de la filial acceder a 40 destinos en Estados Unidos y Canadá, además
de disponer de la oferta directa que American Airlines en Bogotá, Cali y
Medellín.
En 2013, la oferta
continuará aumentando gracias a incorporación de un Boeing 767-300ER en a ruta
Bogotá-Miami en reemplazo del servicio realizado actualmente con Airbus A320. Con
este fin, LAN transfirió en diciembre un B767-300ER a su filial colombiana, el
primero de al menos unos tres ejemplares de este modelo que se destinarían a la
operación internacional desde Colombia.
Además de Miami, los
destinos que emergen como posibles candidatos son Nueva York y Los Ángeles,
ciudades en las cuales LAN posee una fuerte presencia gracias a su oferta desde
Chile, Ecuador y Perú. Estas dos ciudades podrían ser atendidas con la llegada
de los B767-300ER adicionales, aunque también su operación podría realizarse
con la rotación de material, en una fórmula similar a la practicada por la
compañía para sus filiales LAN Perú y LAN Ecuador. Por el momento, LAN
pareciera haber optado por utilizar aviones basados en Colombia, aunque
mantengan su registro chileno o de otros países.
Adicionalmente, cabe
recordar la posibilidad de una posible expansión internacional desde Medellín
como se mencionó durante el mes de noviembre. En vuelos al exterior desde
Colombia, LAN posee algunos permisos para volar a España, pero la difícil situación
económica de ese país y el descenso del tráfico en Europa, podría retrasar los
planes de futuras operaciones hacia el Viejo Continente.
Pero en su crecimiento hacia Norteamérica, LAN deberá también tomar en cuenta la expansión que Avianca está también realizando hacia ese mercado, el cual se ha reforzado con acuerdos de código compartido con United y US Airways dentro del contexto de Star Alliance.
Según CAPA, Miami, Nueva
York y Fort Lauderdale son los principales destinos en el tráfico
Colombia-Estados Unidos, actualmente liderados por Avianca y American Airlines.
El crecimiento de LAN Colombia hacia Estados Unidos permitiría a LATAM Airlines
disputar el mercado no sólo a estas dos aerolíneas, sino que también a compañías
como COPA Airlines, United, US Airways y las low cost como JetBlue o Spirit.
Precisamente la presencia de
las low cost constituirá un desafío importante para la compañía, de la misma
forma como lo son para las aerolíneas tradicionales. Esta será la primera vez
que LAN disputará un mismo mercado a las aerolíneas de descuento en un
escenario en las cuales éstas se preparan para una futura expansión en la
región.
Tanto JetBlue como Spirit
tienen puestos sus ojos en Sudamérica con operaciones en Colombia (JetBlue y
Spirit) y Perú (Spirit), aunque ya se mencionan posibilidades de crecimiento
hacia otros países utilizando una escala intermedia, como por ejemplo Colombia
gracias a los beneficios de los Cielos Abiertos.
A estas dos compañías, el
mercado low cost debiera expandirse con la posibilidad de crecimiento de
aerolíneas como Viva Aerobús, Viva Colombia, sin descartar a Interjet. Viva
Aerobus anunció recientemente una apertura de base en Cancún, lo que le abre la
puerta para el mercado centroamericano; Perú señala como un posible mercado
para Viva Colombia; mientras que Interjet continúa creciendo hacia el sur con
rumores de una posible operación de larga distancia. La expansión de estas
aerolíneas sin dudas creará desafíos para los operadores tradicionales como
Avianca y LAN.
Esta realidad, también se
verá en el mercado doméstico con las intenciones de crecimiento por parte de
Viva Colombia. La aerolínea liderada por Fred Jacobsen se enfocará este año en
ampliar la conectividad doméstica con tarifas que aseguran ser las más bajas del
mercado colombiano. Una de las rutas en las cuales pretende crecer es el puente
aéreo Bogotá-Medellín, además de otras ciudades en el país cafetero. En el
mercado interno de Colombia, LAN espera aumentar frecuencias a ciudades como Bucamaranga,
Cali y Medellín.
Considerando el crecimiento previsto para las
aerolíneas low cost, la experiencia de LAN en políticas de estimulo a la
demanda y en el modelo híbrido de transporte para vuelos de corto alcance,
resultará esencial para enfrentar directamente a estas compañías y para generar
un dinamismo en el mercado aumentando el número de pasajeros que accede al
viaje en avión.
