Marcando un hito en la conectividad de Argentina, China Eastern inició sus vuelos Buenos Aires (EZE). La aerolínea completó la operación directa más larga del mundo conectando Shanghái (PVG) con la capital argentina vía Auckland. La operación demanda un viaje de alrededor 25 horas a la ida y de 29 horas al regreso (hacia China)
Aeropuertos Argentina informó que el vuelo de China Eastern aterrizó a las 16:50 horas en Buenos Aires (EZE). La operación permite que aeropuerto -y la capital argentina- recuperen la conectividad con los cinco continentes al retomar un rol perdido en 2020.
Debido a los adversos cierres de fronteras, Argentina perdió la conectividad con Oceanía en marzo 2020 cuando Air New Zealand dejó de volar a Buenos Aires (EZE). Si bien la conexión con Asia se recuperó con Emirates vía Río de Janeiro (GIG), la operación de la aerolínea china es la primera directa con el gigante asiático.
“Permitirá unir bienes y culturas, no solo con China sino también con Nueva Zelanda”, señaló Daniel Ketchibachian, CEO de Aeropuertos Argentina.
La operación de China Eastern es estratégica ya que se enmarca dentro de un posicionamiento de las aerolíneas chinas en el cono sur. Hasta la fecha, Sudamérica sólo se había beneficiado de los enlaces directos desde China a través de Brasil en el servicio de pasajeros y con Chile con las operaciones de carga de China Eastern Logistic y China Southern a Santiago. A estos servicios, se agregan las ofertas en conexión a través de Europa, Medio Oriente y Africa.
En la recepción del vuelo inaugural participaron el secretario de Turismo, Daniel Scioli, y a los embajadores de China y Nueva Zelanda, Wei Wang y Kathryn Beckett, respectivamente. A ellos, se unieron Fei Gao, presidente de China Eastern, y Wayne Brown, intendente de Auckland.
Operación de China Eastern a Argentina
Inicialmente, China Eastern comenzará con dos vuelos semanales en la ruta Shanghái (PVG) – Auckland – Buenos Aires (EZE). Utilizando Boeing 777-300ER, ofrecerá 1.264 asientos en ambos sentidos con la posibilidad de aumentarlos dependiendo de la demanda.
El vuelo cuenta con derechos de 5ta Libertad en Auckland. Por lo tanto, la compañía puede atender la demanda entre los tres países que cubre la ruta (China, Nueva Zelanda y Argentina). El servicio abre una dinámica competitiva con Chile ya que disputará mercado a LATAM Airlines que opera entre Santiago y Auckland.
Competencia a través del Pacífico Sur
China Eastern eligió llegar a Argentina a través de la ruta del Pacífico Sur, una región donde identifica oportunidades debido a la ausencia de operadores directos. Aerolíneas Argentinas dejó de volar a Auckland en 2014 y Air New Zealand operó entre 2015 y marzo de 2020, dejando desde entonces un vacío en el mercado.
Con la llegada de China Eastern, se podría esperar una mayor cooperación con Aerolíneas Argentinas, dado que ambas pertenecen a la alianza SkyTeam. Actualmente ya mantienen un acuerdo de código compartido para conectar Argentina y China vía Madrid y Roma (FCO), y no se descarta que estén trabajando en ampliar esta alianza.
Independiente de lo anterior, el ingreso de China Eastern incrementará la oferta y la competencia en el Pacífico Sur, una región dominada actualmente por LATAM. Con su incorporación, será la tercera aerolínea operando en este mercado, algo que no ocurría desde 2014. Auckland será uno de los destinos más favorecidos, con más opciones de tarifas y mayor disponibilidad de asientos, especialmente para viajeros con origen o destino en Argentina.
LATAM seguirá un rol relevante en el Pacífico Sur. La compañía ya tiene vuelos sin escalas desde Santiago a Sydney y Melbourne. Además, la ruta Santiago – Auckland opera con cuatro vuelos por semana.
Qantas también podrá ajustar su estrategia, ya que, aunque vuela entre Sydney y Santiago, ofrece conexiones tanto para Argentina como para Nueva Zelanda. Durante algunos meses, la aerolínea australiana tendrá vuelos diarios a la capital chilena.
