Después de suspender temporalmente sus vuelos a Iquique y sólo efectuar un vuelo simbólico a Arica, Boliviana de Aviación (BoA) implementó cambios en sus operaciones a Chile. En la segunda quincena de septiembre, la aerolínea estatal boliviana retomó sus operaciones entre Santa Cruz e Iquique, eliminando la parada en Santiago para el retorno y proyecta una operación similar para Arica.
BoA comenzó con sus vuelos a Chile en mayo con una ruta circular para dos destinos. Con dos frecuencias semanales, comenzó a operar Santa Cruz – Iquique – Santiago – La Paz con aviones CRJ200 con capacidad para 50 pasajeros. Posteriormente, el 23 de junio hizo sólo un vuelo inaugural en el tramo La Paz – Arica – La Paz, pero sólo con autoridades bolivianas y chilenas. No concretó los vuelos comerciales.
A pesar de que su gerente general, Mario Borda, indicó que los vuelos a Chile estaban teniendo un gran éxito, la compañía suspendió de improviso la ruta a Iquique. Sólo dejó la operación Santa Cruz – Santiago – La Paz. Tampoco concretó el incremento de capacidad anunciado, los vuelos a la capital chilena se siguen realizando en aviones CRJ200 en lugar de los Boeing 737-700/-800 prometidos por la gerencia de la empresa.
“La operación que iniciamos en el mes de abril a Santiago de Chile e Iquique en una forma circular, pero hemos visto que esa ruta tiene gran demanda y estamos cambiando a una aeronave más grande de 150 asientos y estamos haciendo una operación directa entre Viru Viru (Santa Cruz) – Iquique y otra Viru Viru – Santiago”, dijo Borda en su oportunidad al diario “La Razón”.
Nueva estrategia operacional
Uno de los aportes de BoA a nivel internacional es ofrecer conexiones en Santa Cruz a distintos destinos en las Américas y también a Europa. Su plan estratégico definido en cuatro ejes de rutas apunta a reforzar esta idea. Sin embargo, en el caso de Chile no aplicó este plan a diferencia de Argentina donde la aerolínea ganó popularidad por las conexiones y tarifas económicas para viajar a Miami y Madrid.
Para el mercado chileno, la empresa estatal dividió sus vuelos entre Santa Cruz (ida) y La Paz (retorno). Mientras en el sentido sur (hacia Chile) permitía alimentar el vuelo desde otros puntos, el retorno vía La Paz dificultaba a los viajeros chilenos acceder a su oferta.
Ahora, BoA opera en Chile con dos rutas por separado desde y hacia Santa Cruz. Tanto para Iquique como para Santiago mantiene las frecuencias de dos vuelos por semana con CRJ200, pero la nueva operación permite conexiones en Bolivia y también con Madrid ciertos días o incluso Miami si se considera un pernocte en la ciudad boliviana. Esta anunciado que la ruta a Arica comience en un futuro próximo también con esta modalidad.
La aerolínea boliviana busca contribuir a la integración de los países con foco principal en los pasajeros V.F.R. (Visit & Friends Relatives) de ciudadanos bolivianos. Con una oferta de vuelos sin escalas hacia y desde Chile, espera mejorar su propuesta lo que le permitirá sumar pasajeros.
