Tras la decisión de extender el uso de los Airbus A319, LATAM se encuentra invirtiendo en la retrofit de las cabinas de este avión. Desde mayo de este año, está cambiando los asientos de estos aviones con el fin de actualizar el producto y brindar una mejor experiencia en el viaje.
El cambio demanda una inversión superior a los US$40 millones que se viene ejecutando. Según el cronograma de trabajos se extenderá hasta fines de 2026 o principios de 2027. Las renovaciones incluyen nuevos asientos (Collins Meridian), con mayor comodidad, reclinables y apoyacabezas. También se considera la instalación puertos de conexión USB A y USB C para dispositivos electrónicos y soporte para celulares y tablets. Todos los A319 seguirán contando con internet Wifi como el resto de la flota.
“Esta inversión asegura que una parte de nuestra flota esté equipada con la última tecnología en comodidad y conectividad”, dice Jaime Cornejo, gerente de Producto Cabina, Entretenimiento a bordo y Conectividad de LATAM Airlines Group.
El proceso de retrofit se está realizando de manera simultánea en las bases de mantenimiento en Santiago de Chile, Lima y Sao Carlos en Brasil. De esta manera, se busca asegurar trabajos rápidos para no comprometer la capacidad de la compañía. Cada retrofit demora hasta tres semanas de trabajos.
A319 en LATAM
El primer A319 llega en 2003 cuando el primer ejemplar (registro CC-COU) se entrega a LAN express (filial creada para reemplazar en Chile a LADECO). El avión de menor capacidad se selecciona para rutas domésticas en Chile, y como potencial reemplazo de los Boeing 737-200 (Adv) hasta la llegada de los A318.
Posteriormente, el A319 se utiliza en la expansión de la compañía en el Perú, Ecuador y también Colombia. Sus prestaciones son favorables para rutas de baja demanda y operaciones en altura que no pueden realizar los entonces A320. El A319 también fue un avión seleccionado por TAM por lo que, tras la fusión, LATAM los incorpora a su flota.
LATAM cuenta con 39 A319 en su flota. Sin embargo, sólo 37 serán sometidos a retrofit lo que sugiere que los dos aviones restantes sean retirados en un futuro próximo.
Según lo informado por la compañía, serán 19 A319 que operan en rutas domésticas e internacionales en el Perú y Ecuador. Algunos aviones en Lima ya cuentan con estos nuevos interiores. Los 18 equipos restantes será para el mercado de Brasil.
LATAM mantendrá la configuración de 144 asientos en los A319 distribuidos en dos secciones: Premium Economy y Economy. Con el retrofit, se busca mantener cabinas diferenciadas con una última generación en diseño.
La nueva propuesta de los asientos está inspirada por la naturaleza, paisajes, arquitectura, y la cultura urbana de Sudamérica. La aerolínea informa que se toman técnicas de construcción, colores, texturas y recursos de la región para desarrollar los nuevos diseños de tapices de los asientos, alfombra, cortinas, laminados de la cabina, entre otros.
“No solo estamos modernizando nuestra flota, sino que también estamos llevando la esencia de Sudamérica al interior de nuestros aviones”, expone Cornejo.
Extensión en su uso
Con el fin de dar paso a aviones con menor costo por asiento (CASK) y más eficientes, LATAM inicia el retiro para reemplazarlos por A320/A320neo. Sin embargo, los problemas en la cadena de suministro y retrasos en las entregas obligan a la compañía a extender su uso.
En febrero 2025, Roberto Alvo, CEO de LATAM, señala “El Aéreo” que entre las medidas para compensar los problemas en la cadena de suministro y el mantenimiento preventivo de los motores Pratt & Whitney PW1100G de los A320neo, se decide mantener la operación de los A319 más tiempo del necesario. La inversión en el retrofit indica que estos aviones continuarán en la flota por varios años más.
Con el retrofit anunciado, LATAM reduce las probabilidades de adquirir otros aviones más modernos y de similar capacidad. La aerolínea es junto a United una de las pocas en el mundo en utilizar al A319 para atender mercados secundarios o “regionales”.
