WestJet ha dado un paso estratégico en su internacionalización al recibir inversiones conjuntas por US$550 millones por parte de Delta y Korean Air, movimiento que la acerca a SkyTeam. la operación fortalece el negocio de la compañía canadiense proyectando un crecimiento sostenible para los próximos años.
La operación financiera implica la compra del 25% de WestJet a través de participaciones independientes. Delta se queda con el 15% por US$330 millones, y Korean Air con el 10% por US$220 millones. Además, Delta puede transferir un 2,3% de su participación a Air France-KLM, también parte de SkyTeam y actual socio de WestJet.
Este movimiento no solo fortalece la posición financiera de la aerolínea canadiense, sino que crea una red de sinergias entre miembros clave de SkyTeam. Según Onex Partners, firma controladora de WestJet, esta inversión refleja la confianza en la proyección global del operador con sede en Calgary.
Alianzas clave y proyección internacional
WestJet ya mantenía acuerdos de código compartido y acuerdos de negocio conjunto (JV) con Delta y Korean Air. Estos vínculos previos se profundizan con participación accionaria, favorable para evitar cualquier restricción antimonopolio de las autoridades.
Delta y WestJet anuncian en 2017 la intención de tener acuerdo de negocio conjunto (JV) que se aprueba en 2020 por el Departamento de Transportes de los Estados Unidos (DOT). La alianza viene siendo provechosa permitiendo a ambas compañías desafiar la posición dominante de Air Canada. En 2020 -antes de los adversos cierres de fronteras-, las compañías logran hacerse un 27% ubicándose por detrás del 45% de Air Canada.
A través de Delta, la intención es continuar trabajando para ampliar la participación de mercado aprovechando la expansión de la aerolínea canadiense. Si bien el acuerdo beneficia en primer término al mercado entre los Estados Unidos y Canadá, también abren oportunidades para otras regiones, como Latinoamérica.
Con Korean Air, la colaboración empieza en 2012. Actualmente, ofrece conexiones hacia Asia vía Seúl (ICN), aprovechando hubs como Calgary, Toronto y Vancouver.
En ambos casos, las relaciones han mejorado la experiencia del pasajero y generados beneficios mutuos en rutas clave como transfronterizas, transpacíficas y transatlánticas.
¿Por qué SkyTeam necesita a WestJet?
Hoy, SkyTeam no tiene una aerolínea miembro con base en Canadá, un vacío estratégico si se considera que Air Canada, el principal operador del país, es parte de Star Alliance. La incorporación de WestJet cubriría ese espacio y ampliaría la presencia de SkyTeam en Norteamérica teniendo a tres mercados: los Estados Unidos (Delta), México (Aeroméxico) y, tentativamente, Canadá (WestJet).
Desde el punto de vista de conectividad, WestJet podría complementar de manera eficiente la red de Delta desde los Estados Unidos, la de Korean en Asia y la de Air France-KLM desde Europa. Todo sin necesidad de grandes inversiones en capacidad por parte de la aerolínea canadiense.
El movimiento se enmarca en una nueva ola de consolidación y cooperación internacional que no se detiene. Las alianzas y los JV siguen siendo importantes para las aerolíneas ante un escenario global más incierto que demanda integración.
A la fecha, todavía no hay un anuncio formal sobre un eventual ingreso de WestJet a SkyTeam. Sin embargo, los pasos dados por Delta y Korean más la acción de Air France-KLM hacen pensar que la incorporación de la aerolínea canadiense podría ser cuestión de tiempo
