Tentativamente, Boliviana de Aviación (BoA) sería un nuevo operador aéreo en Chile. Al dar a conocer las Cuentas de la compañía pública de 2024, Mario Borda, gerente general de la empresa anuncia un importante plan de expansión en cuatro ejes. Uno de estos es el aterrizaje en Chile.
Boliviana de Aviación considera operar tres ciudades en Chile. Según indica por Borda, serían las ciudades de Santiago, Arica e Iquique, las que podrían ser atendida desde Cochabamba, La Paz o Santa Cruz de la Sierra. En las tres ciudades bolivianas, la aerolínea estatal tiene base lo que sumado al factor geográfico permite que no existan mayores impedimentos operacionales.
Sin embargo, una de las estrategias de la compañía es consolidar la operación hub. En ese contexto, es altamente probable que sea Santa Cruz de la Sierra el lugar desde Boliviana de Aviación gestione las operaciones hacia Chile. No obstante, por la presencia de posibles tráficos punto a punto es posible que algunas rutas sean atendidas de La Paz, como es el caso de Arica.
A pesar de que la empresa dice que las operaciones comenzarán en abril, todavía no hay apertura de ventas de los servicios y no hay nueva información. Sin embargo, ello no quita las expectativas que la compañía aérea puede generar y su aporte al mercado aéreo chileno.
Aportes que puede hacer Boliviana de Aviación en Chile
Chile es un mercado natural para Boliviana de Aviación. Sin embargo, desde su inicio de operaciones en 2009, la compañía estatal no considera a este país como parte de sus operaciones. En rutas internacionales, opera en Argentina, Brasil, Cuba, España, Estados Unidos, Paraguay, Perú y Venezuela.
Gradualmente, viene consolidando una oferta interesante de conexión que sirve como alternativa para viajar por Sudamérica. Una de las opciones más exploradas es por ejemplo desde Buenos Aires hacia Miami combinando en Santa Cruz. También se convierte en una opción para viajar a Madrid.
Por ser una empresa estatal, Boliviana de Aviación incluye en sus precios muchos servicios adicionales como el equipaje gratis en cabina como en bodega. También tiene la opción de seleccionar el asiento sin cargo. Por lo anterior y ofrecer precios relativamente más económicos, muchos la consideran como una alternativa económica para viajar. El producto es aceptable y los horarios se cumplen. Además, recientemente, la compañía moderniza su flota con los Airbus A330-200.
El crecimiento de la red, con nuevos destinos en las Américas y Europa, puede fortalecer la oferta de Boliviana de Aviación tanto en Chile como en los distintos países de donde opera. Los planes de cuatro ejes definidos por la empresa consideran además de Santiago, Arica e Iquique, llegar a Lima, Ciudad de Panamá, Ciudad de México, Los Ángeles, Río de Janeiro (GIG), Barcelona y Milán (MXP). También se menciona el plan para llegar a Montevideo o Washington DC (IAD).
Dinamismo del mercado entre Bolivia y Chile
Prácticamente, desde la salida del Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) de la ruta a Santiago a mediados de la década del 2000, el mercado entre Bolivia y Chile está dominado por LATAM. La compañía opera tres veces por semana en la ruta circular Santiago – La Paz – Santa Cruz. Sólo las operaciones de SKY entre junio 2009 y marzo 2015, en la ruta Santiago – Antofagasta – Arica – La Paz, y posteriormente, Amazonas (desde Iquique) abren alternativas.
Según datos de la Junta Aeronáutica Civil (JAC) en 2024, LATAM moviliza 15.630 pasajeros en la ruta a La Paz (-5,3% respecto a 2023) y 27.807 con Santa Cruz de la Sierra (+8,5% respecto a 2023). Los resultados no son nuevos ya que históricamente la ciudad de Santa Cruz tiene una mayor vinculación con Chile que La Paz.
Si bien en el sector indican que el mercado entre Chile y Bolivia es acotado, el eventual aterrizaje de Boliviana de Aviación puede generar un dinamismo en las rutas. La competencia entre las dos aerolíneas puede favorecer a una reducción del precio lo que sumado a otras acciones comerciales e intersectoriales que la firma puede realizar podría impulsar la operación.
Anteriormente, tanto empresas chilenas como bolivianas han competido en igualdad de condiciones en la ruta Santa Cruz – Santiago. La operación se ha dado incluso bajo un mercado aéreo reducido de ambos países.
