En medio de su proceso de salida del Capítulo 11, Spirit reporta pérdidas por aproximadamente US$1.200 millones en 2024. Se trata de un resultado negativo, pero esperado por la profundización de la crisis, el aumento de los costos y fracaso de algunas iniciativas impulsadas.
Las pérdidas de Spirit en 2024 duplican lo reportado en 2023. Ese año registra números rojos por US$558,5 millones. La compleja situación agravada tras el fracaso de la fusión con JetBlue la llevan a acogerse bajo protección judicial.
En 2024, los ingresos la compañía de ultra bajo costo (ULCC, por sus siglas en inglés) disminuyen de US$5.400 millones en 2023 a US$5.000 millones en 2024. Los gastos operativos crecen de US$5.900 millones a US$6.000 millones en el mismo periodo. Esto está acompañado de un alza de 13% en los costos unitarios, excluyendo el combustible.
Impacto operacional
Durante el año pasado, la aerolínea disminuye en un 10,8% el uso promedio diario de su flota. De las 11,1 horas en 2023 pasa a 9,9 en 2024.
Uno de los problemas más importantes que incide en las pérdidas de Spirit es la paralización temporal de varios aviones Airbus A320neo por el mantenimiento preventivo de los motores Pratt & Whitney PW1100G. La compañía estima que la situación continuará hasta 2026.
Para mitigar el impacto financiero de esta situación, Spirit firma un acuerdo por un paquete de compensación mediante créditos mensuales por cada aeronave que quedara fuera de servicio. Como resultado, Pratt & Whitney da a Spirit US$150,6 millones en créditos hasta el 31 de diciembre de 2024. Actualmente, la aerolínea se encuentra en negociaciones para extender estos acuerdos para el período posterior al cierre del año.
Confianza en su plan de reestructuración
El 21 de febrero, Spirit recibe la aprobación de la Corte para salir del Capítulo 11 en las próximas semanas. Como parte de su plan de reestructuración, la aerolínea convertirá US$795 millones de deuda financiada en capital, recibirá US$350 millones en nueva inversión de capital y emitirá US$840 millones en nueva deuda garantizada para sus bonistas existentes. Además, contará con una nueva línea de crédito renovable de hasta US$300 millones de dólares.
A pesar de estos esfuerzos, la incertidumbre rodea la estrategia independiente de Spirit. En febrero, la aerolínea rechaza una propuesta de fusión de Frontier Airlines. En Indigo Partners, la fusión de Frontier y Spirit es lógica, pese a que no hay avances.
Spirit está confiada que podrá salir de esta crisis de manera independiente. Como reflejo, es la aprobación de su plan de reestructuración.
