Después de siete meses de suspensión, American Airlines y United recuperan dos rutas con Santiago desde importantes centros de conexiones en Norteamérica. Las dos compañías aéreas se suman a Aeroméxico y Air Canada que en paralelo también reanudan operaciones a la capital chilena.
La coincidencia en el retorno de American Airlines y United como de las otras empresas responde al cambio de temporada tras el término del verano del hemisferio Norte. Si bien el anuncio es positivo para el mercado aéreo chileno por la recuperación de la conectividad, no deja de levantar preocupación.
El cambio de temporada se ha vuelto para Chile un desafío en términos de conectividad aérea internacional. Por segunda ocasión, el país sudamericano ve una reducción de rutas claves. Servicios aéreos que antes son permanentes ahora se transforman en temporales.
Son varios factores que confluyen para este escenario. El bajo desempeño económico del país se agrega la condicionante de los problemas persistentes en la cadena de suministro que limitan el crecimiento de la aviación.
Para las líneas aéreas, la ruta a Santiago mantiene su rentabilidad, aunque con menores perspectivas que años anteriores. Una fuente vinculada a United, por ejemplo, menciona esa disminución de la operación a Chile en contraste con la mantención y aumento de la oferta a Argentina.
Ante las menores perspectivas, American Airlines, United, así como Air Canada y Aeroméxico, deciden colocar sus aviones en aquellas rutas con mayor retorno económico. Durante este año, estas líneas aéreas concentran su capacidad en tramos a través del Atlántico Norte.
American Airlines regresa desde Dallas y aumenta capacidad desde Miami
Tras la suspensión del 29 de marzo, American Airlines retoma el 27 de octubre los vuelos en la ruta Dallas Fort Worth – Santiago. La reanudación de este servicio brindará al mercado aéreo chileno al hub más importante que tiene la aerolínea beneficiando las conexiones domésticas en los Estados Unidos, especialmente, hacia la costa oeste.
Al igual que la temporada anterior, operará diariamente desde Dallas Fort Worth a Santiago con equipos Boeing 787-8. Serán 3.276 asientos semanales en ambos sentidos.
Desde la década de 1990, la operación desde la ciudad texana está incluida en la oferta de American Airlines a Chile, junto con Miami. En años anteriores, los vuelos son permanentes e incluso consideran una alta capacidad a ser realizados por equipos McDonnell Douglas MD-11. Tras la crisis de 2020, las restricciones político-sanitarias que dañan los viajes -tanto en Chile como en otros mercados clave- afecta a la ruta a lo que se suma el contexto actual país y de la industria aérea.
Con el cambio de temporada, American Airlines también eleva su oferta entre Miami y Santiago. Desde el 26 de octubre, cambia de aeronave pasando de un B787-8 a un B777-200ER, Como resultado, la capacidad pasa de 3.276 a 3.822 asientos semanales en ambos sentidos permitiendo canalizar mejor la alta demanda de viajes de verano desde Chile a Miami.
American Airlines mantendrá la ruta Dallas Fort Worth – Santiago y el aumento de capacidad desde Miami hasta marzo. A partir de ese mes, volvería a suspender la operación con el hub en Texas, así como una reducción de la capacidad a Miami, reflejando que los desafíos para la ruta a Chile continúan.
Retorno de United desde Houston
Junto con su competidora, United Airlines vuelve a volar a Chile. En la noche del 26 de octubre, reinicia la ruta Houston (IAH) – Santiago con vuelos diarios.
Sin cambios respecto a la operación anterior, United mantendrá la operación con equipos Boeing 767-300ER. A la semana dispondrá una capacidad de 2.842 asientos distribuidos en cuatro clases. La oferta es menor a temporadas previas cuando la compañía ofrece vuelos con equipos B767-400ER e incluso B787-8/-9.
El retorno a Santiago forma parte de la creciente presencia de United en Latinoamérica. Para la temporada invernal (hemisferio Norte), la compañía estadounidense prevé crecer un 10% en su oferta con nuevas rutas como Houston (IAH) – Medellín (MDE), San Francisco – Monterrey, entre otras.
United planea expansiones adicionales desde Chicago (ORD), Houston (IAH, Washington, D.C. (IAD) y Los Ángeles a ciudades como Buenos Aires, Ciudad de Guatemala, Morelia, San Juan, Puerto Rico y San Salvador.
