Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: LATAM |
Conforme a lo anunciado, LATAM Airlines dio comienzo a su nueva ruta europea conectando desde el 2 de septiembre las ciudades de Sao Paulo (GRU) y Lisboa. Se trata de la primera operación de la compañía a la capital portuguesa y a uno de los destinos totalmente nuevos en la red que se prevén inaugurar en uno periodo no más allá de un año.
A pesar de ser un ruta histórica entre Portugal y Brasil, por los lazos que unen a los dos países, Lisboa estaba excluida de la red de la mayor línea aérea latinoamericana -incluida de su antecesora TAM-, quedando atendida exclusivamente por otros operadores brasileros y portugueses. Así, el ingreso de LATAM inyecta mayor competencia a un tramo dominado exclusivamente por TAP Portugal y Azul Linhas Aéreas.
TAP Portugal opera 18 vuelos semanales en el tramo Lisboa – Sao Paulo (GRU) mientras que Azul complementa el servicio con otros siete frecuencias a la semana desde Campinas. La oferta de LATAM considera una operación inicial de cinco vuelos semanales y una cantidad de 2.210 asientos por semana en ambos sentidos al utilizar equipos Boeing 767-300ER.
“Portugal tiene una mezcla de lo tradicional y lo nuevo que deleita y sorprende incluso a los viajeros que ya conocen el país. Con eso, la ruta es extremadamente prometedora, ya que es un destino bastante consolidado entre los brasileños”, afirma Jerome Cadier, CEO de LATAM Airlines Brasil.
Como el resto de las últimas nuevas rutas inauguradas, LATAM apuesta por el tráfico V.F.R. y turístico para esta nueva operación en un destino históricamente fuerte desde Brasil, que sus actuales como antecesores competidores han atendido adecuadamente. Considerando ese factor, se espera que el dinamismo que exista sea intenso por la demanda natural que existe, la utilización que algunos viajeros brasileros hacen de Lisboa como puerta de entrada alternativa a Europa, y el fortalecimiento que la competencia podría hacer considerando el acuerdo de negocio conjunto (JBA, por sus siglas en inglés) que Azul y TAP están estudiando.
Además de contar con un tráfico asegurado desde Brasil, LATAM también hace uso de su hub en Sao Paulo (GRU) para alimentar su vuelo desde distintos puntos de Sudamérica. Los horarios están organizados para proveer conexiones a las principales ciudades de la región. Desde Sao Paulo (GRU) los vuelos despegan los lunes, martes, miércoles, viernes y domingo a las 17:20 horas para aterrizar en Lisboa a las 07:10 horas del día siguiente. De regreso, las salidas desde la capital portuguesa están previstas a las 10:00 ó 12:00 horas (dependiendo del día) para llegar a la ciudad brasilera a las 17:00 ó 19:00 horas.
“El vuelo a Portugal es nuestro octavo destino entre Brasil y Europa, y nuestra llegada a Lisboa reafirma, una vez más, nuestro compromiso de ser la aerolínea que conecta la mayor parte de América del Sur con otras partes del mundo”, agrega Cadier.
En efecto, esta octava ruta de LATAM es una muestra adicional de la expansión que la compañía ha realizado en el Viejo Continente manifestada en nuevos destinos así como en aumentos de capacidad como resultado de la utilización de aparatos de mayor tamaño. LATAM espera continuar creciendo en el mercado europeo en 2019 cuando inaugure la ruta Sao Paulo (GRU) – Múnich, prevista para el primer semestre.
La creciente red de LATAM en Europa es posible por el aprovechamiento del modelo mutihub que utiliza desde hace años sumado al aporte que realiza Brasil, como mayor mercado de la región y la operación local que la empresa posee. Sin estos factores, es probable que la red europea actual no existiese o bien sea inferior ya que cualquier intento de expansión independiente se hubiese retrasado, con incluso la posibilidad de que algunos destinos o rutas no se operen.
En este crecimiento, destacan el rol estratégico que desempeñan los hubs, comenzando por Sao Paulo (GRU) como puerta oriental en Sudamérica y Lima, como el punto de conexión para el lado occidental. La distribución de las rutas por centros de conexiones la encabeza Sao Paulo (GRU) con enlaces sin escalas a Madrid, Barcelona, Lisboa, Londres (LHR), París (CDG), Roma, Milán (MXP) y Múnich (2019). Le siguen Lima y Santiago, con dos destinos respectivamente: la capital peruana con vuelos a Madrid y Barcelona, mientras que la chilena a Madrid y Frankfurt (operación directa vía Madrid). Finalmente, Guayaquil tiene sólo vuelos a la capital española.
LATAM tiene considerado un total de 18 nuevas rutas. Las próximas a inaugurar están los vuelos a Santiago – Sao Paulo (GRU) – Tel Aviv, y Santiago – Porto Alegre. Como consecuencia, la red estará conformada a fin de año por 143 destinos en 26 países.