Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Ricardo J. Delpiano |
Tras inaugurar Lima, en el mes de diciembre, y configurar una importante red doméstica, JetSMART se prepara para dar el salto hacia su segundo destino internacional. Según consigna el diario “El Mercurio” (06/04/2018), en Argentina estaría el segundo destino en el extranjero, aunque también un posible crecimiento hacia Paraguay o Uruguay.
El interés por Argentina no es nuevo. El año pasado la primera línea aérea de bajo costo y tarifas bajas (ULCC, por sus siglas en inglés) de Chile, ya había informado que hacia finales de 2018 se inauguraría una segunda ruta internacional en ese país. Durante la conferencia Wings of Change de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), Estuardo Ortiz, CEO de JetSMART, indica que Buenos Aires, sería el destino escogido con una posible operación en El Palomar (EPA).
Ortíz manifiesta que las conversaciones con la autoridad están “avanzadas” aunque persisten temas asociados a los alto costos del transporte, una de las preocupación más latentes de la industria de la aviación y que durante los días de “Wings of Change”, volvieron a quedar de manifiesto.
La opción de operar en Buenos Aires (EPA) es lógica por ser este un aeropuerto concebido para LCC. De hecho, es el primero en su tipo en la región. El CEO de JeSMART ya había comentado el interés por el aeropuerto occidental del Gran Buenos Aires, al cual califica como “una buena noticia” para la región que el país trasandino desarrolle ese tipo de infraestructura. “En JetSMART estamos viendo a Argentina muy de cerca. Es un mercado con un gran potencial y creo que será más atractivo con una infraestructura que permita operar eficientemente”.
Para cualquier compañía aérea el tema de costos es esencial, especialmente ante los escasos márgenes de rentabilidad que la industria aérea posee. JetSMART ha señalado que el tema de los costos en los aeropuertos es fundamental para desarrollar su propuesta ULCC en Chile y la región. Por lo mismo, la empresa ha sido pionera en instaurar una agenda con las autoridades de Gobierno en activar una agenda para conseguir aeropuertos secundarios o una estructura de costos eficientes que asegure una operación sostenible.
Junto con los planes en el mercado trasandino, la línea aérea chilena considera en su expansión a Paraguay y Uruguay. No está claro si sus capitales son consideradas como un complemento futuro a la eventual operación a Argentina, o bien un sustituto, en el caso de que no se produzcan resultados concretos en el vecino país. Sin embargo, por la apertura gradual de los cielos argentinos como por el interés del Gobierno del Presidente Macri, de incrementar la conectividad, se infiere que la primera opción sea la más acorde a la empresa, especialmente si se entiende el plan de crecimiento por la región.
El ingreso de JetSMART a Buenos Aires, como a Asunción o Montevideo, debiese suponer un dinamismo en la competencia tal como ocurre en los otros mercados donde opera, más allá de que la compañía apueste por llegar a nuevos pasajeros que hoy no consideran el viaje en avión como opción. De las tres capitales mencionadas, la posible entrada en Asunción podría afectar la operación de Amaszonas Paraguay, que recientemente inauguró vuelos a Santiago. La filial del Grupo Amaszonas es la más débil entre todos los competidores por su tamaño como empresa como por el tipo de aeronave y operación que realiza. En el caso de Buenos Aires y Montevideo, el ingreso de JetSMART podría ser visto como una expansión del mercado.
La selección de estos destinos no es casual. Además de tener un público naturalmente vinculado con Chile, por los lazos políticos, comerciales o culturales, son destinos que se ubican a una corta distancia de vuelo desde Santiago, lo que permite operaciones cortas que aumenten el uso de aeronave o bien reduzcan los costos de la misma, como por ejemplo al eliminar eventuales pernoctes. En el tema de expansión internacional por Sudamérica, definido en un mediano plazo, Asunción como Montevideo tienen acuerdos de Cielos Abiertos con Chile, alentando interesantes maniobras como que estas ciudades puedan ser eventuales bases operacionales.
Actualmente, JetSMART cuenta con una flota de cinco aviones nuevos Airbus A320. A finales del 2018, espera contar con nueve aparatos y hacia 2026, un total de 100 unidades que incluyen los modelos A320neo y A321neo.