Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Edgardo Gimenez Mazó - Aviacionline |
Remembrando épocas antiguas, de esas que la destacaron mundialmente, Aerolíneas Argentinas se convirtió por estos días en el primer operador en Latinoamérica del Boeing 737 MAX 8. Arribado al país a fines de noviembre y con varias operaciones comerciales realizadas, la aeronave fue presentada oficialmente el pasado 4 diciembre dando inicio a una etapa en el crecimiento de la empresa.
“Sumar un Boeing 737 MAX 8 a nuestra flota es una señal más del crecimiento que estamos planeando para nuestra compañía. Sentimos mucho orgullo y también mucha responsabilidad de seguir trabajando para incrementar la conectividad y ofrecer una mejor experiencia de viaje a nuestros a los pasajeros”, dice Mario Dell’ Acqua, presidente de Aerolíneas Argentinas.
La llegada de la nueva aeronave nace de una negociación exitosa con Boeing para modificar el pedido de 20 B737-800 realizado en octubre 2013. Como resultado, la orden queda conformada por nueve B737-800 y 11 B737 MAX 8 con la posibilidad de sumar otros tres aviones adicionales de este último modelo. De esta forma, la aerolínea de bandera argentina podría recibir hasta 14 B737 MAX 8 entre 2018 y 2022. De estos, cuatro aeronaves se incorporarán en los próximos meses.
En Aerolíneas Argentinas, el B737 MAX 8 estará destinado inicialmente a complementar las operaciones que realizan los modelos -800, especialmente en rutas internacionales de larga distancia como por ejemplo hacia/desde el Caribe. Esto incluye el plan de la compañía para potenciar la expansión de rutas desde el interior aprovechando los beneficios de combustible y menores costos que poseen estos aparatos en comparación con otros más antiguos y menos eficientes. En el mediano y largo plazo, el B737 MAX 8 debiera ser la aeronave para reemplazar todos los B737 actualmente en servicio.
Pero la llegada del MAX a la flota abre una nueva etapa en las operaciones de la empresa. La administración que encabeza Dell’ Acqua plantea unificar la flota de pasillo único en torno al B737-800 / MAX 8, lo que supone la salida de todos los Embraer ERj190 operados por Austral Líneas Aéreas. Según indica al diario “La Nación” (05/12/2017), la empresa ya cuenta con la autorización del Gobierno para realizar el cambio de flota. En este proceso, no está claro si el cambio de aeronave incluya posibles modificaciones en la situación de Austral como compañía dentro de Aerolíneas Argentinas.
La salida de los ERj190 responden a una estrategia de reducir los costos de Aerolíneas Argentinas para avanzar hacia una operación financiera más sostenible y en la medida de lo posible rentable. Un objetivo que no ha podido materializarse por los diversos actores, intereses y acciones que han intervenido e intervienen en la empresa más allá de que si pública o privada, además del estrecho vínculo que existe con las decisiones y procesos políticos del país. Según Dell’ Acqua, los aviones de fabricación brasilera poseen costos por asiento mayores para un mercado que no está preparado para estos aviones, en referencia a las rutas con menor demanda.
Sin los ERj190 todos los vuelos pasarían a ser operados por la familia B737 lo que supondrá un salto significativo en términos de capacidad que va desde los 96 asientos hasta los 170 o 180, respectivamente. Esto se complementa con la densificación que la empresa planea realizar a los actuales B737 para optimizar su capacidad y productividad. Con una mayor oferta, Aerolíneas Argentinas estará en mejores condiciones para realizar una mayor segmentación del avión y realizar acciones comerciales adecuadas para enfrentar el incremento de la competencia, especialmente desde el segmento de bajo costo y tarifas bajas (LCC, por sus siglas en inglés) tanto a nivel doméstico (flybondi, Norwegian Argentina) como internacional (Azul, flybondi, GOL, Norwegian, Sky y posiblemente en un futuro cercano también JetSMART).
La modernización de la flota permitirá a Aerolíneas Argentinas mejorar su competitividad en el mercado y ofrecer un servicio homogéneo en todas sus rutas dentro de la propuesta de línea aérea legacy que quiere seguir. También será clave para aprovechar oportunidades de mercado en rutas que parten desde Buenos Aires como desde las Provincias, como Córdoba donde la empresa está desarrollando un hub.
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| Foto: Edgardo Gimenez Mazó - Aviacionline |
"El 737 MAX 8 es una adquisición importante para la flota de Aerolíneas. El MAX 8 contribuirá al crecimiento de la empresa y a incrementar participación de mercado, en un contexto de fuerte competencia en el segmento de aviones de fuselaje angosto”, expresa Ricardo Cavero, vicepresidente de América Latina, Boeing Commercial Airplanes. “Es un gran honor que Aerolíneas Argentinas sea la primera línea aérea de América Latina en operar el 737 MAX 8 y estamos seguros de que la eficiencia y confiabilidad de esta aeronave los ayudará a cumplir sus objetivos”.
Al 30 de noviembre, Aerolíneas Argentinas posee una flota conformada por 10 Airbus A330-200, cuatro A340-300, ocho B737-700, 31 B737-800, un B737 MAX 8 y 26 ERj190.