Ante la falta de un horizonte temporal para la reapertura del aeropuerto de Maiquetía, se ha conocido que Qatar Airways como United postergarán el inicio de operaciones a Caracas. Las dos aerolíneas han cerrado sus ventas hasta nuevo aviso recurriendo a alternativas para la conectividad, especialmente, en el caso de la aerolínea estadounidense.
Qatar Airways tenía previsto comenzar operaciones el próximo 22 de julio en la ruta Doha – Bogotá – Caracas con una frecuencia de dos vuelos por semana. Sin embargo, la falta de un aeropuerto en las condiciones adecuadas para la operación en las dos ciudades. La aerolínea contempla ofrecer 1.088 pasajeros a la semana en los Boeing 777-200LR.
Caracas es una escala estratégica para la operación del vuelo a Doha, ante la imposibilidad de hacerlo sin escalas desde Bogotá. El aeropuerto El Dorado de la capital colombiana está ubicado en altura lo que restringe la carga de pago para un vuelo de ultra larga distancia. Por su ubicación al nivel del mar, la capital venezolana es una alternativa necesaria, además de aportar también a la rentabilidad de la operación.
Por su parte, United ha tomado la misma decisión. En su sitio web, ya no figuran los vuelos durante agosto, aunque brinda la alternativa de viajar a Caracas a través de conexiones con Copa Airlines en Ciudad de Panamá o Avianca vía Bogotá. Actualmente, ambas compañías están operando temporalmente en Valencia.
United preveía abrir un vuelo diario Houston (IAH) – Caracas a partir del 11 de agosto. La compañía tenía asignados 2.464 asientos semanales con Boeing 737-8.
Si bien las autoridades venezolanas están avanzando en la limpieza y rehabilitación, todavía se desconoce una fecha de apertura. De manera temporal, se han autorizado vuelos a Valencia como aeropuerto alternativo para la mayoría de las aerolíneas, incluyendo algunas operaciones de larga distancia, por ejemplo, con España. Otros vuelos están operando desde Barcelona.
Pausa en la restauración
Con los daños en la infraestructura de Maiquetía en Caracas, la restauración de la conectividad de Venezuela está en pausa. Durante los últimos días, las aerolíneas están enfocadas en asegurar vuelos alternativos a Valencia u otras ciudades del país en la medida de lo posible considerando las restricciones de capacidad o infraestructura que puedan existir.
Sin embargo, no todas las aerolíneas están recuperando los servicios. Por ejemplo, TAP Air Portugal mantiene suspendido su retorno a Caracas, al igual que American Airlines (aunque hay información desde Venezuela que podría operar en Barcelona). Avior Airlines, Laser Airlines LATAM están operando algunos vuelos específicos a Valencia y Barcelona como alternativa. Otras compañías como Arajet que habían anunciado la posibilidad de operar en Venezuela, no han anunciado fechas para iniciar vuelos.
Para la industria, es fundamental que las autoridades venezolanas entreguen un horizonte temporal para la habilitación del aeropuerto de Maiquetía. Sin este objetivo, la incertidumbre continuará para las operaciones, obligando a las aerolíneas como Qatar Airways o United a revisar sus vuelos a Caracas hasta nuevo aviso.
