Desde 2019, el programa Panamá Stopover ha sido una de las cartas para posicionar a Panamá. Como parte de una exitosa alianza público-privada es una de las acciones más exitosas en el rubro.
Su propuesta es simple y atractiva: ofrecer a los pasajeros en tránsito que viajan en Copa Airlines por el aeropuerto de Tocumen de Ciudad de Panamá a oportunidad de descubrir Panamá sin costo adicional en la tarifa aérea. Esto se traduce en “dos destinos por el precio de uno”, una oferta difícil de ignorar para los viajeros internacionales.
Recientemente, Copa Airlines presentó los resultados de Panamá Stopover correspondientes al primer semestre de 2025, confirmando la solidez del programa. Entre enero y junio, casi 95.000 pasajeros aprovecharon la iniciativa, lo que representa un incremento del 18% frente al mismo período del año anterior. Estos datos reafirman que la iniciativa no solo se mantiene vigente, sino que crece a pesar de la nueva competencia.
“Impulsa el turismo, dinamiza la economía y genera miles de empleos directos e indirectos. Los resultados del primer semestre de 2025 reflejan el esfuerzo de un equipo que, con orgullo, posiciona a Panamá en lo más alto del turismo continental”, Pedro Heilbron, CEO de Copa Airlines.
La estadía promedio de quienes aprovechan el programa es de tres días. Aunque el Canal de Panamá continúa siendo la atracción principal, los visitantes también muestran interés por la gastronomía local, las compras y la riqueza cultural del país.
El segundo semestre del año inició con cifras récord: 17.500 pasajeros con Stopover en julio, el mes más exitoso desde que el programa vio la luz en 2019 impulsado por las vacaciones en el hemisferio Norte. Este dato refleja el creciente interés de los viajeros por descubrir Panamá, respaldado por una estrategia conjunta con más de 80 aliados del sector turístico y una plataforma digital renovada.
Las proyecciones son optimistas. Con el ritmo actual, Panamá Stopover espera cerrar 2025 con más de 185.000 visitantes, lo que representaría un crecimiento significativo y la consolidación de su posición como referente regional.
Impacto desde su lanzamiento
Desde 2019, el programa ha traído al país más de 640.000 turistas. Sólo en 2024, más de 160,000 viajeros aprovecharon la escala para conocer Panamá, un aumento del 25% en comparación con 2023. Esto significa que el Stopover ya representa el 8% del total de visitantes que recibe el país, consolidándose como un motor clave para la llegada de turistas internacionales.
El modelo es claro: utilizar la posición geográfica estratégica de Panamá para convertir conexiones aéreas en estadías turísticas, maximizando el valor del paso por el país. Esto genera un impacto económico directo en hoteles, restaurantes, comercios y operadores turísticos.
La competencia y el futuro
Actualmente, es Panamá Stopover es un programa consolidado de Copa Airlines. Sin embargo, enfrenta el surgimiento de nueva competencia que obligan a estar innovando constantemente.
El reciente lanzamiento del programa Bogotá Stopover por parte de Avianca y la ciudad de Bogotá es una de estas nuevas iniciativas. Al igual que la aerolínea panameña, aprovecha la condición de hub del aeropuerto de la capital de Colombia para atraer visitantes a la ciudad.
La nueva propuesta en el vecino país, que permite a los viajeros aprovechar escalas de hasta 24 horas en la capital colombiana para conocer la ciudad. Para Copa Airlines plantea un desafío directo en una de sus iniciativas consolidadas, competencia que también está viendo con el surgimiento de nuevas aerolíneas que apuestan por los hubs. Además de Avianca, está el caso de Arajet en República Dominicana.
Pese a ello, la aerolínea panameña confía en su creciente red de rutas y diversificación de los mercados, además de su consolidado producto a bordo. Ante la nueva competencia, resalta que la experiencia acumulada, más la infraestructura del aeropuerto de Tocumen y los resultados tangibles alcanzados, le otorgan una ventaja competitiva que no se construye de la noche a la mañana.
Con cifras en crecimiento, alianzas estratégicas y una propuesta que combina conveniencia y valor, Copa Airlines dice que el Panamá Stopover sigue siendo un ejemplo exitoso a nivel regional. Además, destaca cómo un programa bien diseñado puede transformar una escala en una experiencia inolvidable y, al mismo tiempo, convertirse en un pilar para el desarrollo turístico de un país.