Como parte de su programa político Vision 2030, el Reino de Arabia Saudita reconoce el valor de la aviación para impulsar la conectividad y el turismo. Como herramienta de desarrollo de la economía y de la sociedad, las autoridades están llevando un ambicioso plan con el desarrollo de nuevas aerolíneas y aeropuertos.
Durante el Aviation Day MENA celebrado en Jeddah, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) señala que Arabia Saudita será el motor del crecimiento del Medio Oriente. Para los próximos 20 años, la aviación en el Medio Oriente espera un crecimiento de 4,8% con una tasa de superior al promedio de crecimiento mundial de transporte aéreo de 3,3%.
En la jornada, Nick Careen, vicepresidente Senior de Operaciones y Seguridad de IATA, resalta el crecimiento del transporte aéreo de Arabia Saudita en la región. En sus comentarios, resalta los avances rápidos que se están aplicando para conseguir las ambiciosas metas hacia 2030.
“El ritmo de cambio y la ambición de la aviación saudita son notables. El sector no solo avanza, sino que avanza a gran velocidad. Y eso debería llamar la atención de todos los presentes”, dice Careen.
Según un estudio reciente de IATA, la aviación y el turismo aportan US$90.000 millones al Producto Interno Bruto (PIB) del Reino de Arabia Saudita con una contribución de 8,5%. La aviación genera 1,4 millones de empleos en todo el país con más de 62.000 personas trabajando en las aerolíneas y otras 79.000 en otros rubros de la aviación. En 2023, Arabia Saudita gestiona más de 713.000 toneladas de carga aérea.
Aportar al crecimiento de la aviación saudita
Con el fin de apoyar el crecimiento de la aviación en el Reino de Arabia Saudita, IATA firma una serie de compromisos para facilitar la capacitación del personal aeronáutico. La formación considera a las aerolíneas, los aeropuertos y las instituciones vinculadas con la aviación, partes que deben coexistir para crear un sistema aeronáutico armonioso.
Cabe recordar que Arabia Saudita tendrá importantes aerolíneas con impacto local, regional y global. A nivel doméstico y regional están los roles de Saudia, flyadeal, flynas. En la conectividad global, Saudia y la nueva Riyadh Air serán responsables de conectar el Reino con el resto del planeta.
Los acuerdos alcanzados entre IATA y el Reino de Arabia Saudita consideran a Riyadh Airports Company y la Universidad Qassim que se convertirán en socios regionales de capacitación. Por su parte, la Academia de Aviación Príncipe Sultán (PSAA) también sumará cursos. Las tres entidades ofrecerán más de 60 cursos de capacitación que abarcarán desarrollo y operaciones aeroportuarias, seguridad, habilidades comerciales e interpersonales, y operaciones terrestres.
IATA impartirá cursos de sensibilización a personal de Riyadh Air y Saudia. El objetivo es atraer y fomentar el talento para futuros puestos de liderazgo en las aerolíneas. También dictará cursos sobre mercancías peligrosas al personal directivo y operacional de la Academia Saudita de Aviación Civil (SACA).
Más allá del Reino: Medio Oriente es un motor del crecimiento global, pero desigual
Pese a su desarrollo, la aviación del Medio Oriente presenta un crecimiento desigual. Por un lado, existe un gran desarrollo en países como Arabia Saudita, Egipto, los Emiratos Árabes Unidos, o Qatar, entre otros, hay desafíos en otros países, especialmente, aquellos afectados por las guerras como Iraq, Líbano, Yemen, Siria, Sudán, Libia, entre otros.
Los conflictos bélicos y las sanciones político-económicas afectan y empeoran el desarrollo de los países. Si bien la aviación muestra su resiliencia, sufre las consecuencias que generan las guerras. El conflicto en Palestina, los ataques de Israel al Líbano y el reciente bombardeo israelí del aeropuerto de Sanaa en Yemen que destruye tres aviones de Yemenia, son algunos ejemplos recientes.
Otro punto que genera desigualdad en la región es la falta de un mercado aéreo unificado. En la región del Medio Oriente y Norte de África, hay una serie de acuerdos bilaterales. Además, existen múltiples restricciones de operación con Gobiernos siguen con la visión anticuada de privilegiar a las aerolíneas nacionales.
“Si se desea conectar la región, se requerirá mucha más cooperación y coherencia”, agrega Careen.
Finalmente, hay diferencias de ingresos entre los distintos países del Medio Oriente y Norte de África. Mientras los países del golfo Pérsico o Arabia Saudita están con una población con recursos que alienta a colocar centros de conexión global, los países más pobres sólo gestionan una demanda local limitada. Por lo tanto, sus aerolíneas no pueden igualar a sus competidores.
Trabajo colectivo y armonizado
Según la visión de IATA, las diferencias crean una barrera para el desarrollo de la aviación en el Medio Oriente. Para cambiar la realidad, se propone un enfoque integrado basado en intereses compartidos y apoyo mutuo.
Entre los puntos que se deben trabajar en los próximos años están la armonización del espacio aéreo y el marco regulatorio de los países para asegurar operaciones aéreas más fluidas y reducir los costos. Además, se sugiere un intercambio de información y de tecnología donde los países más desarrollados colaboren con sus vecinos para equilibrar la balanza.
