Como está previsto, Iberia inicia hoy su nueva etapa en rutas medias trasatlánticas con el primer vuelo intercontinental del Airbus A321XLR. Pese a la demora en su entrega y algunos cambios en los primeros vuelos, el cronograma para la operación intercontinental se cumple con Boston como primer destino.
“Estamos muy orgullosos de ser la primera aerolínea del mundo en iniciar los vuelos del A321XLR. Es un auténtico hito en la industria de la aviación”, dice Mauricio Sansavini, CEO de Iberia.
El primer vuelo intercontinental está previsto para salir de Madrid a las 12:35 horas con destino a Boston. La llegada está prevista a las 15:20 horas conforme al itinerario. Esta primera ruta permitirá evaluar las prestaciones del A321XLR, especialmente, la combinación de alcance y carga de pago.
A medida que se incorporen las otras siete unidades, la compañía estudia lanzar nuevas rutas medias de carácter intercontinental. Entre los mercados sugeridos para este nuevo avión están la costa Este de Norteamérica, África y, también, Brasil en Sudamérica. Washington DC (IAD) será el próximo destino del nuevo avión previsto para el 15 de enero de 2025.
Iberia cliente de lanzamiento del A321XLR
Airbus entrega el primer A321XLR a Iberia el pasado 30 de octubre. Desde los primeros días de noviembre, el avión se asigna a rutas dentro de Europa como París (CDG) y Estocolmo. Estas operaciones permiten evaluar el funcionamiento de la aeronave en la compañía en condiciones de una operación comercial antes de asignarlos a las rutas contempladas.
Inicialmente, serán ocho las unidades del A321XLR que dispondrá Iberia. Su operación facilitará la posibilidad de abrir nuevos destinos o elevar la oferta en rutas existentes. Pese a los trascendidos, todavía no está del todo claro si LEVEL llegará a contar con estos aviones.
Por el momento, el número de aviones permite a Iberia abrir un abanico de nuevas ciudades que hasta ahora no están contempladas. La clave está en el alcance del A321XLR con 4.000 millas náuticas (mn) o 7.500 kilómetros (Km) y la combinación de capacidad media. Algunos ejemplos de nuevos destinos que han trascendido son Charlotte o Filadelfia, que son hub de su socia American Airlines. También figuran como eventuales destinos como Atlanta, Orlando, entre otros.
Siguiendo la operación de TAP Portugal con sus A321LR, hay posibilidades de operación a ciudades del Nordeste de Brasil como Fortaleza, Natal o Salvador de Bahía. De igual manera, está la posibilidad de llevar al A321XLR a rutas en África, mercado donde antes Iberia lleva a los Boeing 757-200.
“Este nuevo modelo de avión nos permite reforzar nuestra red y plantearnos volar a nuevos destinos de una manera eficiente y cómoda para todos nuestros clientes,” asegura Sansavini.
Por su parte, Christian Scherer, CEO de Aviones Comerciales de Airbus, resalta este hito que alcanza el fabricante al proveer a las líneas aéreas un avión de media capacidad altamente versátil con capacidad intercontinental.
“Rutas como Madrid – Boston demuestran el valor estratégico que el A321XLR aporta al mercado de largo radio”, dice. “Estamos orgullosos de jugar un papel clave en los planes de expansión de Iberia con este avión que cambia las reglas del juego”.
Confortabilidad Premium ante una alta competencia
Una de las características que resalta al A321XLR es su “comunalidad” con el resto de la familia A320neo. En ese sentido, las líneas aéreas podrán llevar hasta 240 pasajeros en configuración de alta densidad en rutas de hasta 9 horas de duración. Todo con costos menores que un avión de fuselaje ancho de similar capacidad (referencia B767).
Para sus A321XLR, Iberia ha seleccionado una configuración menor con 182 asientos distribuidos en Business y Turista. La menor capacidad tiene el propósito de brindar un estándar de servicio con el producto que ofrece en aviones de fuselaje ancho como los A330-200/-300 y A350-900. Además, ajusta la carga de pago a las limitantes del tanque central de combustible.
La línea aérea española sabe que tiene una alta competencia. Algunas de sus competidoras a ambos lados del Atlántico ya operan tramos intercontinentales con equipos similares. Tal es el caso de las firmas norteamericanas que vuelan a Europa con A321LR y B757-200 como JetBlue, Delta y United, o las europeas como TAP Portugal, Azores Airlines o La Compagnie que utilizan el también A321LR a través del Atlántico Norte.
En la Business del A321XLR, Iberia dispone 14 asientos individuales. La disposición es en diagonal permitiendo llevar el máximo de pasaje en esta sección con un producto full flat, full acceso y full privacidad. El producto es similar al que ofrece JetBlue en su clase Mint para la flota A321neo y A321LR o al que tendrá American Airlines en los A321XLR.
Cada asiento incluye una pantalla individual de 18,5 pulgadas con resolución 4K, que ofrece una imagen nítida y tonos mejorados en el modo oscuro. Todo complementado con el sistema de entretenimiento a bordo.
Para mayor comodidad, los pasajeros cuentan con su propio sistema de iluminación que se puede regular de manera independiente para ajustar la luz al ambiente que se desee. Asimismo, cada asiento tiene su número retroiluminado durante el modo noche para encontrar su ubicación con más facilidad.
La cabina Turista cuenta con 168 asientos del modelo CL3810, fabricados por RECARO. Las butacas ofrecen una reclinación de hasta cuatro pulgadas para mayor comodidad. Cada una cuenta con reposacabezas ajustables en seis direcciones y dos bolsillos adicionales para guardar artículos personales. En cada respaldo se encuentra integrada una pantalla individual de 12 pulgadas con resolución 4K.
Todas las cabinas en el nuevo A321XLR permiten a los pasajeros conectar sus propios auriculares mediante bluetooth y disponen de puertos de carga USB tipo A y C. Además, las mesas de los asientos están diseñadas para que los pasajeros puedan colocar y utilizar sus dispositivos electrónicos de manera cómoda durante el vuelo.
Otras novedades del nuevo avión
Al igual que el resto de la flota de largo distancia, el A321XLR ofrece conectividad para que los clientes puedan acceder al servicio de WiFi gratuito para mensajería durante todo el vuelo.
Por el diseño Airspace de la cabina, cuenta con compartimiento de equipajes superiores más grandes con una capacidad hasta un 60% superior para el equipaje de mano. Asimismo, la iluminación de la cabina posee seis modos diferentes y un moderno panel de bienvenida en la entrada del avión.
Los galleys del A321XLR cuenta también con importantes novedades. Incluye un bun warmer, un calentador por aire que mantiene las propiedades de los alimentos, y una cafetera expreso capaz de preparar una taza de café en menos de 35 segundos.
Por último, el avión dispone de cuatro baños equipados con superficies antibacterianas, grifos con sensores de movimiento y papeleras con apertura mediante pedal para una mayor higiene y comodidad.
