Después de algunas semanas de retraso, Iberia recibirá su primer Airbus A321XLR en la segunda mitad de octubre 2024. La puesta en servicio de este nuevo avión marca un punto de inflexión en la industria aérea por el potencial de desarrollar nuevas rutas medias.
Inicialmente, el primer A321XLR de Iberia se prevé para mediados de 2024, después de un retraso de un año. Los problemas en la cadena de suministro afectan la fecha original a lo que suma la transferencia de los primeros aviones desde Aer Lingus. En julio, Iberia ya adelanta que la incorporación en la flota se concretará después del verano (del hemisferio Norte).
El pedido de A321XLR para Iberia está dentro de la orden realizada por IAG por 14 unidades. De ese número seis equipos están asignados a Aer Lingus y ocho a Iberia. Level que trabaja por obtener su Certificado de Operador Aéreo (AOC) espera operar también tres unidades, probablemente, transferidas de Iberia.
Aer Lingus debía ser el primer operador del A321XLR. Sin embargo, un conflicto con los pilotos obliga a IAG a cambiar las entregas a Iberia. La compañía irlandesa espera tener sus primeros aviones de este modelo en el cuarto trimestre 2024.
Puesta en servicio del A321XLR
Iberia colocará el A321XLR a partir del 26 de octubre en la ruta Madrid – Londres (LHR). Posteriormente, se utilizará en selectos vuelos en el tramo Madrid – París (CDG).
La entrada en servicio en rutas trasatlánticas está prevista para noviembre 2024. La primera operación será en la ruta Madrid – Boston a partir del 14 de noviembre 2024. La segunda ruta será Madrid – Washington (IAD) fijada para el 15 de enero 2025.
Con el A321XLR, Iberia espera replicar una estrategia similar a la TAP Portugal en el mercado trasatlántico. No se descarta que, con el crecimiento de la flota, la operación se extienda a otras rutas medias en África Occidental, Medio Oriente o Brasil.
Configuración del A321XLR de Iberia
Iberia selecciona para sus A321XLR una configuración para 182 asientos distribuidos en dos clases. De esta manera, busca mantener una misma oferta Premium en todos sus tramos intercontinentales con un producto similar al que dispone en los A330-200/-300 y A350-900.
En la cabina Business, dispondrá de 14 asientos individuales con ventana y acceso directo al pasillo. Cada asiento será full flat o asiento-cama en especie de suite para ofrecer mayor privacidad al pasajero. Todos los asientos en esta clase cuentan con una pantalla individual de 18 pulgadas con calidad 4K.
Para la clase Economy, Iberia dispondrá tendrá 168 asientos con el modelo Recaro CL3810. Cada asiento tendrá una reclinación de cuatro pulgadas y apoyacabezas, además de dos bolsillos para artículos personales.
Iberia indica que todas las cabinas del nuevo A321XLR ofrecerán la posibilidad a los pasajeros de traer sus propios auriculares y conectarlos vía bluetooth. Además, incluyen puertos de carga USB tipos A y C. Siguiendo las nuevas tendencias en asientos, mesas de las butacas permiten que los clientes colocar sus propios dispositivos electrónicos personales.
Al igual que el resto de flota de larga distancia, el A321XLR tendrá conectividad de internet WiFi. El servicio será pago, pero será gratuito para quienes utilicen sólo mensajería durante todo el vuelo.
Certificación del A321XLR
El A321XLR recibe su Certificado de Tipo de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) el 19 de julio de 2024. Se espera que la aeronave también cuente en las próximas semanas con la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA).
El primer A321XLR completa su vuelo inaugural en junio de 2022. Desde entonces, realiza un extenso programa de pruebas en el que participaron tres aviones de prueba. Hasta la fecha se han encargado más de 500 A321XLR. En Latinoamérica, SKY será el cliente de lanzamiento, seguido de LATAM y JetSMART.
Según Airbus, el A321XLR va a coexistir con los aviones de fuselaje ancho en las flotas de las compañías aéreas brindando flexibilidad necesaria para añadir capacidad, abrir nuevas rutas o operar las existentes cuando la demanda es variable. El avión ofrece un consumo de combustible por asiento un 30% inferior a equipos más antiguos de similar capacidad y con aproximadamente la mitad del coste de viaje con aviones de fuselaje ancho (Boeing 767).
