Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: SKY |
Reconociendo una lenta recuperación de la demanda después del remezón político-social de octubre, SKY pronostica un año complejo para la industria aérea en Chile por los factores asociados a las expectativas económicas que tiene la población y por la discusión constitucional que vivirá el país. Si bien advierte que todavía es prematuro hacer grandes ajustes en capacidad, anticipa que el mayor crecimiento estará fuera del país impulsado por la operación del Perú.
“Hay una caída en el turismo, pero también en la demanda general porque cayeron las expectativas de crecimientos de las propias empresas”, dice Holger Paulmann, CEO de SKY, al repasar el escenario chileno de las últimas semanas. “Estimo que las PYMES tienen el mayor impacto en comparación con las grandes empresas porque son más frágiles financieramente y porque han tenido que cerrar o despedir gente”.
Con un cumplimiento del 100% de las operaciones aéreas en noviembre con itinerario programado, explica que la cantidad de pasajeros que viaja es un 25% menos lo que muestra que la demanda cae aún más. Como ejemplo, menciona el descenso de los factores de ocupación entre un 10% y 12% en sólo 14 días lo que para cualquier compañía aérea es fortísimo.
A pesar de liderar una compañía aérea que funciona bajo un esquema de estímulo permanente de la demanda, asegura que la “acción low cost” puede dar su aporte a revertir la situación a través de las tarifas, pero no para revertir el escenario que ya pronostica menores ingresos por concepto de pasajeros. “En los últimos cuatro años, los precios han bajado en un 50%. Pueden bajar un poco y han tenido que bajar porque al tener un factor de ocupación disminuido tienes que tener tarifas más bajas dado que los vuelos no se están llenando. Eso implica un yield más bajo y no es el mejor escenario entrar a una temporada alta con ese contexto”, explica.
Para los próximos meses, la clave está en cómo Chile muestre estabilidad dado que de eso depende el manejo de las expectativas de la gente. Más que un temor al viaje en sí –como ocurría en la segunda quincena de octubre-, el pasajero chileno está afectando su decisión de compra por intentar generar un ahorro ante momentos adversos o por la “amenaza de quedarse sin trabajo”. Si el escenario se calma, ese dinero se va gastar y puede ayudar a la recuperación.
Pese al contexto actual, Paulmann dice que todavía es temprano para realizar grandes ajustes, considerando la capacidad adicional que SKY está sumando como resultado de la incorporación de nuevos Airbus A320neo que representan más de 30 asientos adicionales en comparación con los A319 que están siendo reemplazados. Recientemente, la compañía recibió dos nuevos aviones y para febrero 2020 espera otro ejemplar más.
Considerando los buenos resultados que exhibe en el Perú, este país se convierte en una alternativa para desviar capacidad en caso de ser necesario aprovechando las oportunidades que existen a nivel interno y especialmente, en rutas internacionales. “Si la demanda no se recupera, es probable que en el mediano a largo plazo tengamos que ajustar la oferta. Por ahora, vemos que paulatinamente se está recuperando y es muy pronto para decir que vamos a sacar oferta de Chile. Perú va seguir creciendo con la flota que nos va seguir llegando”, dice el CEO de SKY.
Por la importancia que tiene la elaboración de una nueva Constitución Política, las discusiones que se lleven a cabo y las decisiones que se tomen son determinantes para el futuro de los países. Por los mismo, todos los sectores estarán a la espera de este proceso generando un periodo de incertidumbre y de definiciones. Si bien puede ser visto como algo negativo en lo inmediato, el respaldo popular al proceso que tiene cerca de un 85% entrega algo de confianza dado que la gente va tener que continuar viviendo lo que implica un movimiento natural de la economía, aunque esta sea a menores tasas en comparación de un periodo de estabilidad.
“Chile va estar en el contexto de la discusión constitucional va a hacer un año con un crecimiento muy bajo de la economía y por lo mismo, la posibilidad de crecer en esta industria es muy baja. Vamos tener crecimiento de un dígito en transporte aéreo y vamos a tener que adaptarnos a esa realidad, por lo que estamos proyectando un crecimiento similar”, dice Paulmann. “En Perú estamos viendo un aumento de 150% en comparación con este año”.
En términos generales, la industria de la aviación considera que las líneas aéreas lograrán sortear con éxito el escenario inmediato que vive Chile demostrando su capacidad de resiliencia frente a las crisis por su adaptabilidad. En el último Foro de Líderes de la Asociación Latinoamericana y el Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), Enrique Cueto, CEO de LATAM, reconoce que lo que ocurre en el país forma parte de la realidad de la región con la cual se debe convivir. Algo similar opina Arturo Barreira, presidente de Airbus para América Latina y el Caribe, al asegurar que la gente necesita viajar y que el intercambio económico debe continuar. Desde su perspectiva, el máximo directivo de SKY concuerda con ese diagnóstico, especialmente ahora que la compañía está fuera de Chile. “Como industria, la inestabilidad social es sólo uno de los factores exógenos que pueden complicar el negocio”, puntualiza.
