Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Alejandro Ruiz |
Aprovechando las ventajas que ofrece el hub de Lima, LAN anuncia el inicio de operaciones a las ciudades argentinas de Salta y Rosario, a partir del 16 de junio y 1º de julio, respectivamente. Estos nuevos vuelos amplían significativamente la capacidad ofrecida por la compañía en ese país lo que se traduce en una mayor conectividad.
La ruta Lima – Salta será operada tres veces por semana con aviones Airbus A319 con capacidad para 144 pasajeros, ofreciéndose un total de 864 plazas semanales. Según los itinerarios publicados, el vuelo LA2441 partirá de Lima a las 23:55 horas y arribará a Salta a las 04:55 horas del día siguiente. De regreso, el vuelo LA2440 despegará de Salta a las 05:45 horas para aterrizar en la capital peruana a las 06:55 horas.
Salta es una de las ciudades más pintorescas del noroeste argentino, por lo que es un polo turístico importante. El famoso “Tren de las Nubes” es por ejemplo, una de las principales atracciones. La ciudad es la capital de la séptima provincia más poblada del país con un área metropolitana, denominada Gran Salta, compuesta por once municipios. Se encuentra ubicada al este de la Cordillera de los Andes, en el Valle de Lerma, a 3.894 pies de altura y cruzada por el río Arenales que la divide en centro, norte y sur.
En el caso de Rosario, LAN operará una frecuencia de cuatro vuelos por semana. Las salidas desde la capital peruana están programadas (LA2411) a las 23:55 horas, llegando a Rosario a las 05:50 horas, mientras que el retorno (LA2410) está fijado para las 07:45 horas arribando a Lima a las 10:04 horas.
La ciudad de Rosario es la tercera más poblada de Argentina y es un centro económico importante del país por estar ubicada en una zona geográfica estratégica dentro de los países del Mercosur. Cerca del 80% de la producción del país de cereales, aceites y sus derivados se exporta desde esta zona y la metrópoli es una de las zonas agrarias más productivas de Argentina. Por la combinación de centro comercial, servicios y una industria diversificada, los vuelos a Rosarios poseen un alto potencial de desarrollo en el futuro.
El anuncio de los vuelos a Salta y Rosario representan la primera expansión internacional de LAN en Argentina, luego de que en los últimos años la empresa estuviese bloqueada por decisión política de la administración de Cristina Fernández de Kirchner para favorecer a la compañía estatal Aerolíneas Argentinas. Por consiguiente, estas dos nuevas rutas se pueden interpretar como una muestra clara del nuevo Gobierno por garantizar una igualdad de condiciones para todos los operadores en un intento por recuperar las confianzas, dar garantías y propiciar un ambiente de sana competencia.
En su programa de gobierno, el Presidente Macri reconoce al transporte aéreo "como fundamental para conectar las ciudades del país" y "estas con el resto del mundo". Con este propósito, parte de los ejes a desarrollar en la materia están ampliar el número de operadores aéreos en Argentina y abrir nuevas rutas aéreas.
En efecto, con las nuevas rutas de LAN, los pasajeros de Salta y Rosario tendrán por primera vez una conexión sin escalas con el Perú, permitiendo a los viajeros argentinos acceder a los más de 20 destinos en ese país, como Cuzco, Arequipa, Iquitos, la playa de Máncora, entre otros, además de conectar de manera rápida a las principales ciudades en el norte de Sudamérica, el Caribe, México, los Estados Unidos y acceder también a vuelos a Europa. Los pasajeros argentinos se beneficiarán con viajes más directos al eliminar sus traslados hacia Buenos Aires para acceder a un vuelo internacional.
LAN es la primera compañía aérea que bajo el nuevo gobierno consigue aumentar su presencia en Argentina. Se espera que otras aerolíneas podrían también incrementar también su presencia en ese país con nuevas rutas y/o aumentos de capacidad, favoreciendo el aumento del transporte de pasajeros, el turismo y la economía del país.
Actualmente, LAN opera vuelos internacionales en Argentina desde Buenos Aires (EZE), Córdoba, Mendoza y desde mediados de 2016, Rosario y Salta. A través de LAN Argentina, la compañía atiende rutas domésticas que conectan Buenos Aires (AEP) con Bariloche, Bahía Blanca, Comodoro Rivadavia, Córdoba, El Calafate, Iguazú, Mendoza, Neuquén, Salta, San Juan, Río Gallegos, Tucumán y Ushuaia, totalizando 13 destinos. Por la cantidad de operaciones que realiza, la compañía es un importante aporte al turismo del país.
Para la operación de LAN en Perú, estas dos nuevas rutas constituye un fortalecimiento del hub y del crecimiento internacional de la compañía. En los últimos años, LAN ha incrementado significativamente las rutas internacionales a través del centro de conexiones de Lima, convirtiéndolo en el principal hub occidental de la compañía. En 2015, comenzó a operar vuelos Orlando y a la ciudad chilena de Antofagasta, y en enero de 2016, ha inaugurado vuelos a Montevideo. Para el 2 de mayo, está previsto la inauguración de los vuelos a Washington (IAD), ciudad que se convertirá en el quinto destino del Grupo LATAM Airlines en los Estados Unidos.
