Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Ricardo J. Delpiano |
Si no hay dinero no hay vuelos. Fue la determinante decisión de la compañía brasilera GOL Linhas Aéreas que decidió suspender sus enlaces aéreos desde/hacia a Venezuela por el incumplimiento del Gobierno de ese país en el pago de los dineros retenidos por concepto de venta de pasajes.
De esta manera, GOL se transforma en la tercera línea aérea que decide retirarse de Venezuela siguiendo el camino de Air Canada y Alitalia, agudizando la crisis aérea que vive el país como consecuencia directa de las decisiones políticas del Gobierno. Para los viajeros, la salida de GOL representa una contracción importante en la capacidad ofrecida entre Brasil y Venezuela, dado que es una de las dos aerolíneas que atiende ese mercado.
El diario Folha Sao Paulo en su edición del 9 de febrero de 2016, señala que la decisión de GOL responde "a las infructuosas negociaciones que por varios meses ha llevado con el Gobierno de Venezuela para repatriar los R$ 351 millones o US$ 90 millones" que le pertenecen y a un tipo de cambio conveniente.
Desde hace años, las líneas aéreas que operan en Venezuela exigen la repatriación de sus ganancias en ese país por concepto de la venta de pasajes, monto que según la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) alcanza a los US$ 3,9 mil millones.
El Gobierno de Venezuela obliga a las aerolíneas a vender en bolívares montos que debieran ser ingresados en las cuentas de las compañías aéreas en dólares a una tasa de cambio adecuada por parte de la Comisión de Administración de Divisas de Venezuela (CADIVI). Además de los retrasos en las liquidaciones, uno de los problemas es el tipo de cambio utilizado, dado que las aerolíneas exigen que sus pagos al tipo de cambio vigente a la época correspondiente. Con la devaluación del bolívar (Bs), la paridad ha pasado de Bs 4,30 por dólar en 2012 a Bs 6,30 en 2013 y hasta Bs 12,00 por dólar en 2015.
Debido al conflicto, las aerolíneas que operan en Venezuela han reducido significativamente su capacidad entre un 15% y 78%, ya sea a través de frecuencias como en cantidad de asientos por vuelo (utilizando aviones de menor capacidad). Sólo Air Canada, Alitalia y ahora, GOL, han adoptado las decisiones más radicales de abandonar el mercado venezolano.
En julio de 2014, como resultado de algunas negociaciones la administración de Nicolás Maduro había flexibilizado su posición efectuando algunos pagos a algunas aerolíneas. La decisión se interpretó en su momento como una muestra de buena voluntad del Gobierno de Venezuela para avanzar hacia una solución del conflicto que podría contribuir a detener o revertir la reducción significativa de capacidad en rutas desde/hacia Venezuela. Sin embargo, la decisión de GOL y la adoptada por American Airlines de dar “por perdidos” esos dineros dan muestra de que el conflicto se mantiene sin variación y que la conectividad aérea de ese país se mantiene seriamente comprometida.
GOL inició operaciones en la ruta Sao Paulo (GRU) – Caracas en 2007 y llegó a operar 28 frecuencias semanales. Debido al conflicto con el Gobierno de Venezuela, en 2014 decidió reducir sus vuelos a tan sólo dos frecuencias por semana, las que mantenía hasta el día de hoy. Tras su salida del país, sólo TAM se mantiene hasta el momento como el único operador en la ruta.
Por el escaso número de vuelos que mantenía, el fin de los servicios a Caracas no tendrá un impacto significativo en las operaciones de GOL y podría ser incluido como parte del plan de ajuste que la aerolínea está realizando para adecuar sus operaciones a la situación imperante en Brasil.
