Por Ricardo J. Delpiano
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| Foto: Alejandro Ruiz |
En la madrugada del jueves 3 de diciembre, la ciudad de Antofagasta recuperó su conectividad internacional con la inauguración del primer vuelo de LAN procedente desde Lima, ofreciendo a los pasajeros del norte de Chile un acceso más directo a conexiones en Norte y Sudamérica, el Caribe y Europa.
Lima es el principal centro de conexiones de LATAM en el lado occidental de América, atendiendo alrededor de 167 vuelos en el Perú, Latinoamérica, el Caribe, Norteamérica y Europa. LAN opera 16 ciudades peruanas y desde mayo con la ruta de Washington, operará 24 destinos internacionales con vuelos sin escalas desde la capital peruana (incluido el de Asunción con TAM), siendo la línea aérea en el Perú con mayor cantidad de vuelos.
Desde la compañía destacan que los antofagastinos podrán llegar a numerosos destinos en el Caribe, los Estados Unidos, México, el Caribe y en el interior del Perú, además de otros países en la región como Colombia y Ecuador, con un sola escala y con una reducción en los tiempos de vuelo de entre cinco y seis horas. “Acercaremos Antofagasta al mundo, disminuyendo los tiempos de conexión de nuestros pasajeros y permitiéndoles acceder a la red de destinos que el hub de Lima tiene para ofrecer”, afirma el gerente general Chile del Grupo LATAM, Gonzalo Undurraga.
Los vuelos desde Lima a Antofagasta y viceversa, son operados por LAN Perú. La compañía aprovechará las ventajas de la filial peruana para realizar esta conexión de una manera más eficiente. De esta forma, se evita los inconvenientes de la escala y trámites de migración si el vuelo tuviese por ejemplo, un origen en Santiago.
Esta no es la primera vez que Antofagasta posee una conexión internacional. En oportunidades anteriores, otras aerolíneas han operado vuelos a Salta y también servicios a Lima realizados por TACA y Sky Airline. Precisamente, Sky fue la última compañía en unir esta ciudad con la capital peruana, servicios que fueron suspendidos en agosto de 2014 debido a la baja rentabilidad y las demoras provocadas por los servicios de migración en el aeropuerto Cerro Moreno que repercutían en la puntualidad y la calidad del producto que ofrecía esta aerolínea.
Con una operación sencilla en la que el avión y una misma tripulación puede ir Antofagasta y volver de manera inmediata, sumado a la ventaja de la operación peruana, la compañía busca sortear las eventuales limitaciones. De acuerdo con los horarios publicados, el vuelo despega desde Lima a las 00:45 horas arribando a Antofagasta a las 05:20 (hora local). En el tramo inverso, la salida está programada a las 06:20 horas para arribar a Lima al banco de conexiones de la mañana. La ruta Lima – Antofagasta será atendida por aviones Airbus A319 con capacidad para 144 pasajeros.
Para potenciar la ruta, la estrategia apunta al pasajero de turismo así como al pasajero migrante aprovechando la comunidad colombiana y peruana que reside en Antofagasta, Calama y en otras ciudades del norte de Chile. No es casualidad que la compañía potencie la ruta ofreciendo destinos a “precios atractivos” en el Perú o Colombia, además de bajas tarifas hacia destinos turísticos como Cancún, Miami u Orlando. LAN espera transportar anualmente 30.000 pasajeros de los cuales 12.000 tendrán como destino Colombia, 7.500 el Caribe y 7.200 ciudades como Miami/Orlando.
Con este nuevo vuelo, la ciudad de Antofagasta es la quinta del país en contar con vuelos internacionales, después de Santiago, Iquique, Isla de Pascua y Punta Arenas. Por capacidad internacional ofrecida, el aeropuerto de Cerro Moreno es el tercero a nivel país después de Santiago e Iquique.
