Por Ricardo J. Delpiano
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| B787-8 de LAN. Foto: LAN / Grupo LATAM Airlines |
A partir de abril de 2015, LAN operará diariamente la ruta Santiago – Auckland – Sydney con los modernos aviones Boeing 787, lo que podría convertirla en la primera aerolínea a nivel mundial en utilizar este avión en rutas por el Pacífico Sur.
Las operaciones se realizarán inicialmente con aviones B787-8 con capacidad para 247 pasajeros distribuidos en Premium Business y Economy, lo que implicará un ajuste en la capacidad en la ruta en comparación a la oferta de asientos disponible en el Airbus A340-300.
“El Boeing 787 es el avión más moderno de LAN y se encuentra operando en las rutas de mayor distancia, donde creemos que es más importante entregar el mejor producto y servicio posible nuestros pasajeros”, comenta Ignacio Cueto, CEO de LAN.
Gracias a sus prestaciones y tecnología de vanguardia, además de un diseño de avanzada, el B787 entregará a la compañía una mejor eficiencia y una mayor facilidad de operación, complementada además por una mejor experiencia en viaje para los pasajeros. “No sólo nuestros pasajeros se beneficiarán, sino que generamos mayores eficiencias, tanto operacionales como ambientales, reduciendo en un 20% las emisiones de CO2”, dice Cueto.
En mayo de este año, la familia B787 recibió de parte de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) la aprobación para realizar operaciones ETOPS hasta 330 minutos, lo que le permite volar sin restricciones sobre grandes extensiones de espacio aéreo sin la necesidad de contar con aeropuertos alternos en las cercanías. La FAA entregó esta certificación luego de acreditar la confiabilidad y las capacidades técnicas de la aeronave.
Pese a recibir esta aprobación, la autoridad aérea de Chile - responsabilidad que radica en la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC Chile)- debe autorizar la operación de esa ruta con material B787 al igual que las autoridades aeronáuticas de Australia y Nueva Zelanda.
Uno de los beneficios de la operación ETOPS 330 min. es la posibilidad que tienen las aerolíneas como LAN para abrir nuevas rutas más directas y sin escalas en tramos que antes sólo se podían realizar con aviones de tres o cuatro motores. En ese contexto, LAN será la aerolínea líder en conectar el Pacífico y Sudamérica.
Actualmente, LAN cuenta con 10 B787 en servicio -todos, de la serie -8-, los que vuelan regularmente en las rutas desde Santiago hacia Buenos Aires, Cancún, Punta Cana, Los Ángeles, Nueva York (JFK), Miami, Madrid y Frankfurt. La compañía recibirá en los próximos años otros 22 B787, incorporando un total de 32. La compra y adquisición vía leasing de estas aeronaves representó en 2012 una inversión de US$ 4.900 millones. A partir del primer trimestre de 2015, LAN recibirá los primeros B787-9.
Desde la perspectiva de responsabilidad social, la incorporación de este avión es parte de la preocupación del Grupo LATAM Airlines por mantener una de las flotas de aviones más jóvenes del mundo y que disminuir el impacto de la operación aérea al medio ambiente.
Fin de las operaciones de la flota A340
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| A340-300 de LAN. Foto: Ricardo J. Delpiano |
De aprobarse la operación con aviones B787 para la ruta Santiago - Auckland - Sydney, LAN procederá a poner fin a las operaciones de la flota A340-300, luego de más de 12 años de servicio. Según informa la compañía, las últimas operaciones de este avión se realizarán en abril de 2015.
LAN ordenó el A340 en 1998 por un total de siete aeronaves con opción a otros siete, todas del modelo -300. La incorporación de esta aeronave fue planificada para incrementar la capacidad en vuelos de larga distancia y especialmente para poder volar sin escalas desde Santiago hacia Europa (Madrid y Frankfurt) e inaugurar el servicio a Auckland y Sydney.
Las entregas de los primeros A340 (CC-CQA y CC-CQC) se iniciaron en el segundo semestre del 2000 y finalizaron en 2001 con la entrega de dos restantes (CC-CQE y CC-CQF). La compañía sólo recibió cuatro A340-300, cancelándose el resto del pedido. En 2007, las necesidades de incrementar frecuencias hicieron que la compañía adquiriera vía leasing un quinto ejemplar (CC-CQG). Uno de los beneficios del aumento de esta flota fue la posibilidad de tener un servicio diario desde Chile hacia Australia y Nueva Zelanda.
Con la adquisición y puesta en servicio del B787, LAN comenzó la renovación completa de su flota de larga distancia, proceso que incluye la salida de todos sus A340. La primera aeronave en ser retirada fue el CC-CQG en diciembre de 2012. A noviembre de 2014, la compañía mantiene tres aviones de este modelo en servicio, reservados exclusivamente para la ruta Santiago – Auckland –Sydney.
El retiro del A340 forma parte de la desprogramación mundial de estos aviones, producto de la necesidad optimizar las operaciones con equipos más modernos y eficientes ante el incremento de los costos operacionales y la devaluación de esta familia de aviones a nivel de industria.
